低電流電気けいれん療法は自殺念慮を和らげる可能性があります
新しい研究では、自殺念慮の治療のために低振幅の電気けいれん療法を標準的な振幅と比較し、前者が認知機能や記憶機能に影響を与えることなく自殺念慮を軽減することを発見しました。
2017年には、米国で47,000件以上の自殺が発生しました。これは、登録されている殺人の数の2倍です。自殺は、米国で10番目に多い死因であり、10〜34歳の人々で2番目に多い死因です。
「自殺について考える、考える、または計画する」ことを含む、急性自殺念慮に利用できる治療法の1つは、電気けいれん療法（ECT）です。
しかし、専門家がECTを有効な治療法として公式に認めており、研究によりうつ病の治療に非常に効果的であることが示されているにもかかわらず、自殺念慮にECTを使用することにはかなりの不名誉があります。
人々がECTを疑って考えることが多いもう1つの理由は、ECTが認知と記憶に及ぼす可能性のある副作用について懸念を抱いていることです。
しかし、新しい研究の結果は、ECTの振幅を下げることは、これらの副作用を回避し、ECTを急性自殺念慮の効果的な治療にするのに役立つ可能性があることを示唆しています。
新しい研究の主任研究者は、オーガスタ大学のジョージア医科大学精神医学および健康行動学部のECTを専門とする精神科医であるNagy A.Youssef博士です。
過去に、ユーセフ博士と彼の同僚は、治療抵抗性うつ病または精神病の22人を対象にした初めての小規模な研究を実施しました。彼らは研究参加者に低電流ECTを投与し、認知への影響を最小限に抑えながら、うつ病を緩和することを発見しました。
低電流ECTが自殺念慮にどのように影響するか
ECTを受ける前に、人は全身麻酔と筋弛緩薬を受け取り、睡眠を取ります。
次に、頭皮の特定の領域に電極を正確に配置した後、電気パルスの短いバーストが睡眠中に脳を刺激します。この刺激は、約1分間続く短いけいれんを引き起こします。
ジャーナルに掲載された新しい研究 脳科学は、大うつ病と双極性うつ病を患っている7人を対象としたランダム化パイロット研究でした。参加者のうち3人は低アンペアECT（500ミリアンペア）を受け、研究者は残りの4人の参加者に標準の900ミリアンペアを与えました。
低電流ECTを受けた人は、3回目の治療セッションまでに自殺念慮が少ないと報告しました。比較すると、標準的なアンプグループは、平均して4回のセッション後に気分が良くなったと報告しました。
重要なことに、低電流の研究参加者は治療後数分以内に目覚めましたが、標準グループの参加者は15分後に目覚めました。人々がECTから目覚めるのにかかる時間は、治療が持つ可能性のある認知的副作用の信頼できる予測因子です。
研究者たちは、低アンプグループの認知や記憶に副作用は見られませんでした。また、低電流の参加者は、標準電流グループの人々よりも自殺念慮からの解放が多いと報告しました。
グループを比較するために、ユーセフ博士とチームは、ベースライン時と治療後の両方で自殺念慮質問票を使用しました。低アンプグループのスコアは、標準グループの平均3ポイントの改善と比較して、平均5.1ポイント改善しました。
ユーセフ博士は、脳のうつ病の中心は脳の記憶領域よりも表面的である傾向があるため、記憶を損なうことなくうつ病を標的にするためには、より高い振幅を避けることが良い戦略であると説明しています。
さらに、研究者は、脳の両側に電極を配置すると、記憶に影響を与えるリスクが高まると説明しています。しかし、現在の研究では、研究者は脳の片側（右側）にのみ電極を配置しました。これは、認知的副作用がないことを説明している可能性があります。
ユーセフ博士によると、大多数の人々にとって、脳の左側はスピーチとライティングに関連する脳の領域で構成されているため、科学者たちは反対側にECTを適用しました。人々が脳の右側にこれらの言語センターを持っているというまれなケースでは、科学者は代わりに左側に治療を施すことができます。
将来的には、研究者は、より大きなコホートで2つのアプローチを比較し、参加者をより長く臨床的に追跡する多施設治験を実施することを計画しています。
「このアプローチは非常に有望であると思われるため、より多くの患者を対象に大規模な研究を行う必要があります。」
ナギー・A・ユセフ博士
