「アルツハイマー病研究の新しい波」は手がかりを求めて肝臓に目を向ける
アルツハイマー病の背後にある要因をよりよく理解するための競争では、ある研究チームが脳、腸、肝臓の間のつながりに注目しています。
アルツハイマー病は認知症の最も一般的な形態であり、世界中で約5,000万人が罹患しています。
現在、状態を逆転させる方法はなく、治療は症状の管理に重点を置いています。この必要性は主に、研究者がアルツハイマー病や他の形態の認知症の正確な原因をまだ知らないためです。
現在、ノースカロライナ州ダーラムにあるデューク大学のアルツハイマー病メタボロミクスコンソーシアム（ADMC）とアルツハイマー病ニューロイメージングイニシアチブ（ADNI）の研究者が協力し始め、一見ありそうもない場所である肝臓に関するアルツハイマー病についての手がかりを探しています。
研究者たちは、体の代謝過程における臓器の役割のために、アルツハイマー病との関連で肝機能を考慮に入れることを開始することを決定しました。
彼らの新しい研究論文では、 JAMAネットワークオープン、著者は、最近、専門家がアルツハイマー病とさまざまな形態の代謝機能障害との強い関連性をますます認め始めていると説明しています。
「肝臓の代謝活動は、末梢循環の代謝読み出しの状態を決定します」と著者らは研究論文で説明しています。
「増大する証拠は、アルツハイマー病の患者が代謝機能障害を示すことを示唆している」と彼らは続け、「証拠は[アルツハイマー病]の病態生理学的特徴における肝臓の重要性を強調している」と付け加えた。
「石を回さないでおくことはできません」
現在の研究では、インディアナポリスのインディアナ大学医学部のKwangsik Nho教授と同僚が血液サンプルを分析し、肝機能に関連する酵素のレベルを評価しました。
血液サンプルは、アルツハイマー病の発症を示す変化を評価する脳スキャンの実施にも同意した1,581人の参加者からのものでした。
さらに、研究者は、認知測定、脳脊髄液バイオマーカー、脳萎縮、アルツハイマー病の脳に粘着性の有毒プラークを形成するタンパク質であるベータアミロイドのレベルなど、アルツハイマーの他の兆候についてもチェックしました。
このようにして、調査チームは、肝機能の変化と脳内の影響を受けた認知機能のマーカーとの間の関連を特定することができました。
「この調査は、ADNI、60サイトの調査、およびADMCの共同作業でした。これは、中枢および末梢生物学を統合するより広範なシステムアプローチを採用した、アルツハイマー病研究の新しい波を表しています」と共著者のアンドリュー・セイキンは説明します。
「この研究では、肝機能を反映する血液バイオマーカーは、脳画像とアルツハイマー病に関連する[脳脊髄液]マーカーに関連していました。病気を理解し、実行可能な治療標的を特定するための私たちの試みにおいて、石を放置することはできません。」
アンドリュー・セイキン
筆頭著者のNho教授は、このアプローチを「アルツハイマー病研究の新しいパラダイム」と呼んでいます。
彼は、将来、科学者が血中のこの状態のさまざまなバイオマーカーを特定できるようになり、診断がより迅速かつ容易になる可能性があると主張しています。
「これまで、私たちは脳にのみ焦点を当てていました。私たちの研究によると、血液バイオマーカーを使用することで、脳に焦点を合わせることができますが、アルツハイマー病の証拠を見つけて、体の内部シグナル伝達の理解を深めることもできます」とNho氏は述べています。
「脳を孤立して研究する」必要はもうありません
研究者たちは、アルツハイマー病の原因をよりよく理解し、診断と治療を改善するために、専門家は、身体のさまざまなメカニズムに影響を与える、そして影響を受けるシステムの一部として脳を見る必要があると主張しています。
「私たちは長い間、脳を単独で研究することに焦点を当ててきましたが、今では、脳を、その機能をサポートし、その機能不全に寄与する可能性のある他の器官と通信および接続している器官として研究する必要があります」と研究は述べています。共著者のRimaKaddurah-Daouk。
「アルツハイマー病は、肝臓を含むいくつかの臓器に影響を与える全身性疾患である可能性があるという概念が浮かび上がってきました」と彼女は付け加えます。
将来的には、現在の調査結果と他の関連する調査が、精密医療が着実に進んでいるため、アルツハイマー病を治療するためのよりパーソナライズされたアプローチを完成させるのに役立つ可能性があります。
