研究は、社会的相互作用が記憶を保護することを確認しています
特に人生の後半で社会的に活動することは、多くの精神的および肉体的な健康上の利益をもたらします。新しい研究が明らかにしているように、これらの特に重要なのは、グループ内の社会的相互作用が認知機能の低下を防ぐことができるという事実です。
豊かな社会生活を送ることが個人の健康を守るのに役立つという考えは、決して新しいものではありません。
友人と緊密に連絡を取り合う高齢者が、より孤独な仲間よりも長い間、より良い記憶や他の認知能力を維持するという概念もありません。
「社会性は認知能力を保護するのか、それとも記憶障害のある人は社会活動を避ける傾向があるのか」という疑問が常にありました。
コロンバスにあるオハイオ州立大学の研究者たちは、この問題を明らかにしようと決心しました。そのために、彼らはマウスモデルを使用しましたが、げっ歯類を使用した以前の研究と同じアプローチを採用していませんでした。
マウスモデルを使った既存の研究では、研究者は一部の動物に環境と相互作用して探索する機会をたくさん与えましたが、他の動物にはそのような機会を与えませんでした。
代わりに、研究リーダーのエリザベス・カービーと彼女の同僚は、グループまたはカップルとして飼育された老化したマウスを扱いましたが、それらすべてが学び、探求する平等な機会を持っていました。
チームは、これらの戦略により、記憶の想起と学習のどの違いが社会的接続性に起因するのかを確認することができたと説明しています。
「私たちの研究は、より大きなソーシャルネットワークを持つだけで老化した脳にプラスの影響を与えることができることを示唆しています」とカービーは説明します。チームの結果がジャーナルに公開されました 老化神経科学のフロンティア.
より良い記憶に結びついた社交性
チームは15〜18か月齢のマウスを使用しました。その時までに、彼らの脳は老化し始め、認知能力は低下し始めます。ペアで飼育された動物は「老夫婦モデル」とみなされた。
他のマウスはさらに6匹のげっ歯類に「留まり」、より複雑なレベルで相互作用することを余儀なくされました。すべての動物は、これらの飼育条件に3か月間さらされました。
表現力豊かなアナロジーで、カービーはこの状況は「マウスの定年後の年齢のようなものです。彼らが運転した場合、彼らは鍵がどこにあるか、または彼らがより頻繁に車を駐車した場所を忘れているでしょう。」
次に、学習と記憶に関してどのマウスのパフォーマンスが優れているかを確認するために、研究者はすべてのマウスをさまざまなテストにさらしました。
あるテストでは、おもちゃを身近な環境のどこかに置くことで、マウスが細部を覚える能力を調べました。しばらくすると、おもちゃは少し違う場所に移動しました。そして通常、認知的に健康なマウスはこれに気づき、再配置後にオブジェクトを再探索します。
しかし、カービィは、「ペアで飼育されたマウスでは、オブジェクトが動いたことを知りませんでした」と述べています。
一方、「グループで飼育されているマウスは、以前に見たものをはるかによく覚えていて、動かなかった別のおもちゃを無視して、新しい場所のおもちゃに行きました」と彼女は説明します。
より活発な海馬
別のテストは、迷路型の記憶運動でした。この運動では、マウスはすべて、穴のある丸くて明るく照らされた表面に置かれます。暗い穴は安全で目立たない脱出トンネルを意味し、通常、マウスはそれらを探します。
この状況に繰り返しさらされた後、認知的に健康なマウスは「逃げ道」の場所を記憶し、必要に応じてそれらを見つけるのに時間を無駄にしません。
この例では、研究者は、グループ飼育マウスとペア飼育マウスの両方が、このテストを何度も繰り返したときに、より良い「脱出ルート」検索計画を時間内に開発することに成功したことを発見しました。
しかし、グループで飼育されたマウスは、練習を重ねることで、暗い穴をはるかに早く見つけることができました。これは、彼らが自分の場所を覚えていたことを示唆しています。これは、ペアで飼育された動物では見られませんでした。
より孤独なマウスは、まるで「逃げ道」の場所を知ることができず、常に最初から探索を開始しなければならなかったかのように、毎回検索と検索を続けました。
「[O]何日にもわたって、[ペアで飼育されたマウス]は、すべての穴をできるだけ早くチェックする連続検索戦略を開発しました」とカービーは説明します。
「車が実際にどこにあるかを覚えてその場所まで歩くのではなく、駐車場の各列をできるだけ速く歩いて車を探すようなものです」と彼女は付け加えます。
一方、グループ飼育された動物が示した行動は、同様の状況にさらされたときに健康で若いマウスが行う可能性のある行動と一致していました。
「彼らは、脱出用ハッチがどこにあるかを覚えて、直接彼らのところまで歩いて行こうとしているようでした。これは、健康な若いマウスに見られる行動です。 「「
エリザベス・カービー
「そしてそれは私たちに教えてくれます」と彼女は言います。「彼らは海馬を使用しています。海馬は、良好な記憶機能にとって本当に重要な脳の領域です。」
後世の宿泊施設は重要です
カービィとチームは、マウスだけでなく人間でも、記憶は年齢とともに自然に低下する傾向があると述べています。しかし、一貫した社会的相互作用は、この影響から脳を保護しているようです。
これは、研究者がペア飼育マウスの脳とグループ飼育マウスの脳を比較したときにはっきりと見られました。前者では、彼らは炎症の証拠を発見しました。これは神経変性と一致しています。
それどころか、「グループで飼育されたマウスは、この炎症の兆候が少なかった。つまり、彼らの脳は、ペアで生きたマウスほど「古く」見えなかった」とカービーは説明する。
これらの調査結果に基づいて、研究チームは、宿泊施設の選択は社会活動を促進するか、個人が豊かな社会生活を維持するのを妨げる可能性があるため、人々が年齢とともにどこにどのように住みたいかについて情報に基づいた決定を下すことが重要であると主張します。
「友人の家まで車で行く、または歩くのにかかる時間と同じくらい基本的なことは、私たちが年をとるにつれて大きな違いを生む可能性があります」とカービーは言います。
しかし、彼女はまた、次のように認識しています。「多くの人々は、選択ではなく状況によって孤立してしまいます。 「川の向こうや森の中」は子供たちにとっては楽しいかもしれませんが、おばあちゃんにとってはそれほど素晴らしいことではないでしょう。」
