研究者は1つの湖で40以上の新種の魚を発見しました
世界の海域には何千種類もの魚が生息しています。最近、研究者たちはアフリカの湖で約40の新種を発見しました。その数は印象的ですが、調査員はこれらの新しい品種がどのようにして生まれたのかを説明しています。
画像クレジット：OleSeehausen教授
世界中に34,000種以上の魚が認められており、それらはさまざまな水生生息地に生息しています。
この数はすでに高いように見えるかもしれませんが、研究者はより多くの新しい種類の魚を見つけ続けており、そのうちのいくつかは継続的に進化している可能性があります。
ごく最近、英国のケンブリッジ大学の進化生物学者Joana Meier、Ph.D。が率いる世界中の機関の研究者チームが、数十の新種の捕食性淡水魚を発見しました。
に掲載された研究論文で 自然、マイヤーと同僚は、彼らが焦点を合わせた水域—ザンビアとコンゴ民主共和国の国境にあるムウェル湖—には、動物学者がこれまで遭遇したことのない魚の「壮大な多様性」が生息していると言います。
「これまで知られていなかった、放射線と呼ばれる、まばゆいばかりの多様な生態学的に多様な新種を発見しました」とマイヤーは言います。
ムウェル湖で研究者が観察した魚の種は家族のシクリッドです シクリッド —非常に多様な魚の家族で、そのほとんどが淡水の生息地に生息しています。
研究者たちは、ムウェル湖でこれまで知られていなかった40種以上のシクリッドを発見しました。科学者たちはザンビアのバングウェウル湖の水域も調査しましたが、そのような驚くべき多様性の証拠は見つかりませんでした。
「[Mewru湖の]シクリッドの新種は、湖で利用可能なすべての食料資源を使用するように適応しました」とMeier氏は述べています。 「いくつか」と彼女は指摘し、昆虫の幼虫を食べ、他の動物プランクトンや藻類を食べます。新たに発見された魚の中には、大きな歯を持つ捕食者がいます。これを「大きな歯のセランクロミン」と名付けました。
新種がどのように生まれたのか
しかし、新種はどのように進化したのでしょうか？研究者たちは、湖に存在する種のほとんどが雑種であると説明しています。つまり、それらは種間繁殖の産物であるということです。
しかし、これは見た目ほど簡単ではありません。異なる種のメンバーは、通常、互いに交尾することを選択しません。種間繁殖が発生するためには、特定の特別な条件が整っている必要があり、雌がこの方程式の鍵となります。
研究者が飼育下のシクリッドのテストを行ったとき、彼らは、その鱗が彼らの種のオスと同じ色である場合にのみ、ある種のメスが異なる種のオスと交尾することを選択することに気づきました。
さらに、調査員は、視界が悪い場合、雌のシクリッドは自分の種に属する雄と他の種に属する雄を区別できず、したがって交配の可能性が高くなることを発見しました。
Meierらは、これらのシナリオは約100万年前にムウェル湖の形成で起こったと信じています。
「さまざまな種に多様化するために、シクリッドの魚は、100万年前に形成されたムウェル湖の新しい生息地によって提供される生態学的機会を必要としていました。さまざまな食料資源と生息地を利用する40種以上がこれほど急速に進化する可能性があることは、非常に珍しいことです」と主任研究者は指摘します。
「ムウェル湖が形成されたとき、それはコンゴとザンベジからのシクリッド系統を組み合わせました」とマイヤーは説明します。
「その後、これらの異なる排水システムからのシクリッドは互いに交配しました。これは、「湖が形成されたとき、水が非常に曇っていて、色が適切に見えなかったため、女性は新しい環境で仲間を選ぶことについてそれほど選択的ではなかったためである可能性があります」と彼女は仮説を立てます。
「異なる排水システムからのシクリッド間の交配は、両方の親種の遺伝的特徴を組み合わせて、非常に多様な子孫を生み出しました」と研究者は付け加えます。
ハイブリダイゼーション：複雑なプロセス
チームはまた、ハイブリッド種が非常に印象的であることに注目しています。これは、さまざまな獲物を食べたり、ムウェル湖の深部などのさまざまな生息地にコロニーを形成したりできるように進化したためです。
しかし、研究者たちは、資源をめぐる種間の競争が最終的にこれらの雑種のいくつかの絶滅につながる可能性があるため、新たに発見された種の将来は不確実であると警告しています。
しかし、現在の発見は、主任研究者が主張し、進化生物学における重要なポイントを証明しています。 「私たちの研究は、ハイブリダイゼーションが新種の進化を促進できることを示しています。これは非常に新しい発見です」と彼女は言います。
これは、「[h]ハイブリダイズ[…] [は]何か悪いことです。なぜなら、種がハイブリダイズすると、時間の経過とともに単一の種に融合し、生物多様性を失うか、地元の種を失う可能性があるからです」と彼女は続けます。
「ムウェル湖のるつぼは、進化する新種間の相互作用を研究するまれな機会を与えてくれ、生態学的な機会がたくさんある新しい環境では、交配が実際に生物多様性を高める良いことであることを示しました。」
ジョアナマイヤー博士
