研究者は勇気のための「脳のスイッチ」を見つけます
私たちが危険を見るとき、私たちは反応します。脅威を実行して非表示にするか、正面から立ち向かうかを選択するかどうかにかかわらず、「即時」の決定は、視覚データを統合して適切な応答をトリガーする複雑な脳メカニズムの結果です。これはどのように発生しますか？新しい研究が説明しています。
動物界では、ビジョンは生き残るために不可欠です。この重要な感覚は、捕食者やその他の脅威について脳に通知し、次に、脳は適切な反応を生成します：勇気または恐怖、戦いまたは逃走。
しかし、このプロセスはどのように行われますか？動物（人間を含む）は、視覚情報を、最初に私たちの感情状態を制御し、その後、私たちの行動や行動を制御する適切な脳回路とどのように統合しますか？
新しい研究は私たちを答えに近づけます。カリフォルニアのスタンフォード大学医学部の神経生物学と眼科学の准教授であるアンドリュー・フーバーマンが率いる科学者たちは、危険に直面して戦うか逃げるかの決定に脳回路が「責任がある」ことを発見しました。
研究はマウスで実施されましたが、調査結果は人間に関連しています。実際、この結果は、心的外傷後ストレス障害（PTSD）、依存症、恐怖症を理解し、管理する上で重要な意味を持っています。
Lindsey Salayはこの論文の最初の著者であり、現在ジャーナルに掲載されています。 自然.
恐怖の脳回路
脅威に対するげっ歯類の反応を調べるために、Salayとチームは猛禽類の接近をシミュレートし、c-Fosニューロンマーカーを使用してマウスのニューロンの活動を追跡しました。
研究者らは、腹側正中視床（vMT）と呼ばれる構造にグループ化されたニューロンの活動が増加していることを発見しました。
脳機能マッピングを使用して、科学者はどの感覚情報がvMTに入力され、どの情報がvMTから出力されるかを確認することができました。
彼らは、vMTが恐怖などの内部状態を処理する広範囲の脳領域から情報を受け取るが、基底外側扁桃体と内側前頭前野の2つの主要な領域にのみ情報を非常に選択的に送信することを明らかにしました。
扁桃体は恐怖、攻撃性、およびその他の感情を処理しますが、内側前頭前野はその実行機能を使用して感情的反応を調節します。この地域も不安に深く関わっています。
追加の分析により、不吉な捕食者に対するげっ歯類の反応に関与する脳回路の軌跡がさらに明らかになりました。
明らかに、神経路は「剣状突起核」（vMTのニューロンのクラスター）から始まり、基底外側扁桃体まで続いています。
別の経路は、今度はいわゆる結合核（剣状突起核の周りに構築されたニューロンの別のクラスター）から内側前頭前野に至る類似の経路をたどります。
勇気スイッチを「オン」にする
脳内でこの軌道を観察した後、研究者たちは、これらの経路に沿って特定のニューロンを選択的に阻害すると、特定の戦うか逃げるか反応が生じるかどうか疑問に思いました。
調べるために、Salayとチームは、猛禽類のイメージでげっ歯類と対峙しながら、剣状突起の核の活動のみを刺激しました。これにより、捕食者の前でマウスが凍りついた。
その後、彼らは結合核から内側前頭前野に至る管の活動を刺激しました。これは驚くべき反応を引き起こしました：マウスは攻撃的になり、自分自身を守る準備をしました。
上級調査員のフーバーマンは、げっ歯類の行動を否定できない勇気の1つとして説明しています。 「彼らの尻尾が部屋の側面にぶつかるのが聞こえました」と彼は説明します。 「これは、マウスを叩いて胸を叩き、「OK、戦いましょう」と言うのと同じです。」
2番目の実験では、結果を確認しました。捕食者が同じ行動反応を示す前に、結合核だけを30分間刺激しました。マウスは、隠れるのではなく、尻尾をガタガタと鳴らし、保護されていない場所に露出し、戦う準備をしました。
人間の脳はvMTと同様の構造を持っていることを考えると、Hubermanは、調査結果は人間に非常に関連していると言います。
彼は、恐怖症、不安症、またはPTSDを患っている人々は、vMTまたは隣接する神経クラスターの活動を減らすことが、これらの人々が恐怖を克服するのに役立つ可能性があるため、すぐに調査結果から恩恵を受ける可能性があると示唆しています。
「これは、私たちを麻痺や恐怖から、私たちの生活をより良くする方法で課題に立ち向かうことができるようにする方法に関する将来の仕事への扉を開きます。」
アンドリュー・フーバーマン
