あなたがあなたの脳について知らなかった7つ（またはそれ以上）のこと
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脳—私たちの体の中心的な「制御ユニット」であり、記憶と感情の貯蔵庫です。歴史を通して、哲学者は、脳が私たちを人間にする無形の本質、つまり魂さえも収容するかもしれないと信じてきました。脳について何を知っておくべきですか？
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1892年頃に書かれた詩の中で、アメリカの詩人エミリー・ディキンソンは人間の脳の素晴らしさを説明しました。
彼女の詩は、脳の素晴らしい思考能力と創造性を考慮して、畏敬の念を表しています。
この魅力的な器官がどのように自己と世界についての非常に多くの情報を包含することができるかについて考えて、彼女は書きました：
「脳—空よりも広い—
のために—それらを並べて置く—
お互いに含まれます
簡単に—そしてあなた—横に」
人間の神経系の主要な器官である脳は、私たちの体の活動のほとんどを管理し、体の外側と内側の両方から受け取った情報を処理し、思考、長期および短期を含む私たちの感情と認知能力のまさに座です。記憶、そして意思決定。
この臓器の最初の言及は、1800年代にこの文書を発見した男性にちなんで、「エドウィンスミス外科パピルス」として知られる古代エジプトの医学論文に記録されました。
それ以来、私たちの脳の理解は計り知れないほど拡大しましたが、それでも私たちはこの重要な器官を取り巻く多くの謎に取り組んでいます。
このスポットライトでは、私たちが脳について明らかにした最も重要な事実のいくつかと、まだ理解されていないいくつかの側面を見ていきます。
1.私たちの脳はどれくらい大きいですか？
脳の大きさは、年齢、性別、全体的な体重によって大きく異なります。しかし、研究によると、成人男性の脳の重さは平均で約1,336グラムであるのに対し、成人女性の脳の重さは約1,198グラムであることが示唆されています。
寸法に関しては、人間の脳は最大ではありません。すべての哺乳類の中で、マッコウクジラ（体重35〜45トンの水中の住人）が最大の脳を持っていることが知られています。
しかし、地球上のすべての動物の中で、人間の脳はニューロンの数が最も多く、電気的および化学的信号によって情報を保存および送信する特殊な細胞です。
伝統的に、人間の脳には約1,000億個のニューロンが含まれていると言われていますが、最近の調査ではその数の信憑性に疑問が投げかけられています。
代わりに、ブラジルの神経科学者Suzana Herculano-Houzelは、寄付された人間の脳を液化し、それらを明確な解決策に変える必要がある方法を使用して、その数が860億ニューロンに近いことを発見しました。
2.何が脳を作るのですか？
人間の脳は、脊髄と並んで中枢神経系を構成しています。脳自体には3つの主要な部分があります。
- 植物の新芽のように伸長し、脳の残りの部分を脊髄に接続する脳幹
- 脳の後ろに位置し、運動の調節、運動学習、平衡の維持に深く関与している小脳
- 私たちの脳の最大の部分であり、頭蓋骨の大部分を埋める大脳。それは大脳皮質（長い溝で区切られた左半球と右半球を持っている）と他のより小さな構造を収容し、それらはすべて意識的な思考、意思決定、記憶と学習のプロセス、コミュニケーション、そして外部および内部刺激
脳は、神経細胞、非神経細胞（ニューロンと脳の健康を維持するのに役立つ）、および小さな血管を含む、灰色と白質を含む軟組織でできています。
それらは高い水分含有量と大量（ほぼ60パーセント）の脂肪を持っています。
現代の人間の脳— ホモサピエンスサピエンス —後部がわずかに伸びていた他の初期の類人猿の脳とは異なり、球状です。この形は、研究が示唆しているように、 ホモサピエンス 約40、000〜50、000年前。
3.私たちの脳はどのくらい「空腹」ですか？
人間の脳はそれほど大きな器官ではないという事実にもかかわらず、その機能には非常に多くのエネルギーが必要です。
「[人間の]脳の重さは体の[質量]のわずか2％ですが、それだけで、体が1日に実行するのに必要なすべてのエネルギーの25％を使用します」とHerculano-Houzel氏はプレゼンテーションで説明しました。
そして、なぜ脳はそれほど多くの「燃料」を必要とするのでしょうか？ラットモデルの研究に基づいて、一部の科学者は、このエネルギーの大部分は進行中の思考と身体のプロセスの維持に費やされているが、その一部はおそらく脳細胞の健康の維持に投資されていると仮定しています。
しかし、一部の研究者によると、一見したところ、脳は、特定の対象となる活動に関与していないときに、「休止状態」と呼ばれる状態で多くのエネルギーを消費します。
James Kozloski氏によると、「麻酔下でも非活動相関ネットワークが出現し、これらの領域の代謝率は非常に高く、脳のエネルギー収支を生物の何もしないことへの多額の投資に向けています」と彼は書いています。
しかし、コズロスキの仮説は、理由もなく大量のエネルギーが消費されないというものです。それでは、なぜ脳がそれを行っているように見えるのでしょうか。実際、そうではないと彼は言います。
「何もしない」ことに費やされたエネルギーは、実際には、日常生活で意思決定を行う際に頼ることができる情報と経験を蓄積する「マップ」を組み立てることに向けられていると彼は言います。
4.私たちはどのくらいの脳を使っていますか？
長い間広まっている神話の1つは、人間は通常、脳の能力の10％しか使用しないというもので、残りの90％を「ハッキング」する方法を知っていれば、驚くべき能力を解き放つことができるかもしれないことを示唆しています。
この神話がどこから来たのか、そしてそれがどのように急速に広まったのかはまだはっきりしていませんが、まだ主張されていない脳力をどうにかして利用できるという考えは確かに非常に魅力的です。
それでも、この都会の伝承ほど真実から遠いものはありません。上で説明したことを考えてみてください。休息状態でも、脳はまだ活動的であり、エネルギーを必要とします。
脳スキャンは、私たちが眠っているときでさえ、私たちが常にほとんどすべての脳を使用していることを示しています—活動のパターンとその活動の強度は、私たちがしていることとその状態によって異なるかもしれませんが私たちがいる覚醒または睡眠。
「あなたが仕事に従事していて、いくつかのニューロンがその仕事に従事しているときでさえ、あなたの脳の残りの部分は他のことをしているのです。しばらくの間、または夜の睡眠の後にそれについて考えます、そしてそれはあなたの脳が絶えず活動しているからです」とジョージア州アトランタのエモリー大学で働く神経内科医のクリシュ・サティアンは言いました。
「私たちが脳の10％しか使用していないというのが本当なら、脳卒中[…]などで脳の90％に損傷を与える可能性があり、[経験]効果はありません。それは明らかです。違います。"
クリシュサティアン
5.右脳か左脳か？
あなたは右脳ですか、それとも左脳ですか？インターネットクイズはいくつでも、脳の右半球と左半球のどちらを主に使用しているかを評価できると主張しています。
そして、これはあなたの性格に影響を及ぼします。伝えられるところでは、左脳の人々はより数学的に傾いて分析的であるはずですが、右脳の人々はより創造的です。
しかし、これはどれほど真実ですか？もう一度答えますが、私は恐れていますが、「まったくない」に傾いています。私たちの半球のそれぞれがわずかに異なる役割を持っていることは事実ですが、個人は実際には彼らの性格と能力を支配する「支配的な」脳の側面を持っていません。
代わりに、研究により、人々は両方の脳半球をほぼ同等に使用していることが明らかになりました。
しかし、本当のことは、脳の左半球は言語の使用にもっと関心があり、右半球は非言語的コミュニケーションの複雑さにもっと適用されているということです。
6.脳は年齢とともにどのように変化しますか？
加齢とともに、脳の一部が自然に収縮し始め、徐々にニューロンを失い始めます。前頭葉と海馬（記憶形成と想起を含む認知プロセスを調節する2つの重要な脳領域）は、60または70に達すると縮小し始めます。
これは、自然に新しいことを学んだり、同時に複数のタスクを実行したりすることが、以前よりも困難になる可能性があることを意味します。
ただし、いくつかの良いニュースもあります。少し前まで、科学者たちは、私たちがニューロンを失い始めたら、それはそれであると信じていました—私たちは新しい脳細胞を作ることができず、それに自分自身を辞任しなければなりませんでした。
しかし、これは真実ではないことが判明しました。英国のキングスカレッジロンドンの研究者SandrineThuretは、海馬は新しい細胞を生成するという点で成人の脳の重要な部分であると説明しました。
（そして、それが学習と記憶の過程で重要な役割を果たすと考えるなら、これは理にかなっています。）
成人の脳で新しい神経細胞が作られるプロセスは神経新生と呼ばれ、チュレによれば、平均的な成人の人間は「海馬で1日あたり700個の新しいニューロン」を生成すると推定されています。
これは、私たちが中年になると、私たちの人生の初めにこの脳領域にあったすべてのニューロンを、成人期に生成したものに置き換えることを意味すると彼女は示唆しています。
7.知覚は「制御された幻覚」ですか？
人間の脳の大きな謎は、意識と私たちの現実の認識に関連しています。意識の働きは科学者と哲学者を同様に魅了してきました、そして私達はこの現象の理解にゆっくりと近づいていますが、まだまだ学ぶべきことがたくさんあります。
意識の研究を専門とする英国のサセックス大学の認知および計算論的神経科学の教授であるアニル・セスは、この興味深いプロセスは、私たちの脳が生成する一種の「制御された幻覚」に基づいていることを示唆しています。世界の感覚。
「知覚—そこに何があるのかを理解する—は、脳がこれらの感覚信号を、世界がそれらの信号の原因の最良の推測を形成する方法についての以前の信念の期待と組み合わせる、情報に基づいた推測のプロセスでなければなりません。」
アニル・セス教授
彼によると、私たちの意識に物事の知覚を届ける際に、私たちの脳は、物事がどのように「期待」されるかに基づいて、あなたが「情報に基づいた推測」と呼ぶかもしれないものを作ることがよくあります。
これは、今では悪名高い「青と黒、または白と金のドレス」を含む多くの目の錯覚の不思議な効果を説明しています。写真の光の考え方によっては、異なる色の組み合わせが表示される場合があります。
以下では、セス教授の2017TEDトークをご覧いただけます。彼は、私たちの脳が私たちの周りの世界、そして私たちの内部の世界をどのように理解しているかを説明しています。
研究と臨床技術の多くの進歩にもかかわらず、脳に関する多くの質問は未解決のままです。たとえば、複雑な情報が脳内でどのように処理されるかはまだよくわかっていません。
私たちは毎日、私たちが誰であるか、私たちが何を認識しているのか、そして私たちが何ができるのかを当然のことと考えています。
だから、次に花を選んで匂いを嗅いだり、市場で最も熟したリンゴを探したりするときは、あなたの小さな行動のすべてが本当に素晴らしいことを認めてください。
