脳の活動は酔った攻撃性を説明します
酔った攻撃性の神経科学を理解することは、アルコール関連の犯罪を減らすのに役立つかもしれません。新しい研究では、脳スキャンを使用して、数回の摂取後に攻撃的になる理由を調査しています。
新しい研究は、オーストラリアのシドニーにあるニューサウスウェールズ大学のトーマスデンソンが主導し、その結果は現在、ジャーナルに掲載されています。 認知、情動、および行動神経科学。
デンソンと同僚が彼らの論文に書いているように、酩酊はすべての暴力犯罪の約半分に関係しています。
殺人、身体的および性的暴行、家庭内暴力、児童虐待は、アルコールの大量使用に関連する犯罪のほんの一部です。
しかし、攻撃的な素因と組み合わせると、1、2杯でも暴力を誘発する可能性があります。そして、以前の神経科学的研究は、この現象の背後にある脳のメカニズムを探求しようと試みました。
ほとんどの研究では、脳の最も高度に発達した領域の1つである脳の前頭前野の変化が、とりわけ意思決定、判断、感情的制御を調整していることが、アルコール誘発性の攻撃性の原因である可能性があるとの仮説を立てています。
しかし、画像データはほとんど不十分でした。そこで、デンソンとチームは、50人の若い男性をMRIスキャナーの中に入れて、1、2杯飲んだ後に脳で何が起こっているかを研究することで、私たちの理解のギャップを埋めようと試みました。
アルコールは脳の前頭前野を弱める
50人の参加者は2つのグループに分けられました。1つはメンバーが最大3つのウォッカドリンクを受け取り、もう1つはアルコールフリーまたはプラセボドリンクを受け取りました。
MRIスキャナーの内部では、若い男性は、報復シナリオで攻撃性のレベルを評価するために過去半世紀にわたって使用されてきた伝統的なツールである、いわゆるテイラー攻撃性パラダイムの修正版を完成させる必要がありました。
脳スキャンは、アルコール飲料を飲んだ人の前頭前野の活動が、プラセボ飲料を飲んだ人のそれと比較してかなり減少したことを明らかにしました。
同じ効果は、報酬処理に関連する脳領域（つまり、いわゆる尾状核と腹側線条体）でも見られましたが、海馬（学習と新しい記憶の形成を扱う脳領域）では、研究者は活動の増加に注目しました。
「これらの結果は、中毒の攻撃性の重要な要因として前頭前野の機能障害の役割を仮定する理論をサポートしています」と研究者は書いています。
調査結果はアルコール関連の害を減らすかもしれません
デンソンはさらに、「前頭前野に対するアルコールの全体的な抑制効果があったが、低用量のアルコールでも、背内側および背外側前頭前野の活動とアルコール関連の攻撃性との間に有意な正の関係が観察された」と述べた。
「これらの地域は、人が冷静であるか酔っているのかに応じて、平和と攻撃性などのさまざまな行動をサポートする可能性があります」と彼は付け加えます。
「私たちは、より強い用量と臨床サンプルを用いて、アルコール関連の攻撃性の神経基盤に関する将来のより大規模な調査を奨励します。そうすることで、最終的にはアルコール関連の害を大幅に減らすことができます。」
トーマス・デンソン
アルコール関連の害のそのような減少は大歓迎です。米国では、最近の調査によると、暴力犯罪で投獄された人々の約40％が、犯したときに酩酊状態になっています。
また、一部の専門家は、アルコールはコカインとヘロインの組み合わせよりも多くの殺人に関与していると主張しています。
