重度のうつ病：迷走神経刺激装置は生活を改善します
治療抵抗性うつ病の人にとって、迷走神経刺激を薬に加えることで、生活の質を劇的に改善できると、新しい研究が結論付けています。
国立精神衛生研究所は、米国の1,600万人以上が、過去1年間に少なくとも1回の大うつ病エピソードを経験したことを示唆しています。
これらのうち、1,000万人以上の成人が、この状態が彼らの生活の質を著しく損なったと報告しています。
うつ病には、治療、投薬、ライフスタイルの変更など、さまざまな治療法があります。しかし、一部の人にとって、これらの治療法は症状を和らげ、生活の質を改善するのに十分ではありません。
治療抵抗性うつ病のある人は神経刺激に目を向けます。神経刺激の1つのタイプは、迷走神経刺激（VNS）です。
VNSでは、デバイスは患者の胸または首の皮膚の下に取り付けられます。これらのデバイスは、電気刺激のパルスを迷走神経に送ります。迷走神経は、脳で始まり、首を通り、胸と腹部で終わります。
しかし、VNSはそれを選ぶ人々の生活の質を本当に改善しますか？で公開されたばかりの新しい研究 Journal of Clinical Psychiatry、 この質問に答えることを目指しています。
研究者たちは、ミズーリ州セントルイスにあるワシントン大学の精神医学の教授であるチャールズR.コンウェイ博士によって率いられました。
VNSは人々の生活に大きな違いをもたらします
コンウェイ博士とチームは、治療抵抗性うつ病の約600人に対するVNSの効果を調べました。参加者は、VNSに頼る前に、4つ以上の抗うつ薬を試しましたが成功しませんでした。
科学者たちは、迷走神経刺激装置を持っていた治療抵抗性うつ病の患者328人（一部は薬も服用していた）と、「通常通りの治療」しか受けなかった271人の研究参加者を比較しました。
「通常の治療」には、抗うつ薬、心理療法、経頭蓋磁気刺激法、および電気けいれん療法が含まれていました。これらの治療は、別々にまたは組み合わせて行われました。
参加者の生活の質を評価するために、コンウェイ博士とチームは次のような14のパラメーターを使用しました。
- 「知覚された身体的健康」
- 働く能力
- 回避する能力
- 気分
- 家族関係
- レジャー活動
- 全体的な幸福
コンウェイ博士は、「14の測定値のうち約10で、迷走神経刺激装置を使用した方が優れていた」と述べて、調査結果を要約しています。
「うつ病治療に反応したと見なされる人は、標準的なうつ病スコアが50％低下する必要があります」と彼は説明します。
「しかし、逸話的に、刺激装置を使用している一部の患者は、スコアが34〜40％しか下がっていないにもかかわらず、はるかに気分が良くなっていると報告していることに気づきました。」
そのような事例証拠の1つは、研究参加者のCharlesDonovanからのものです。 「ゆっくりと、しかし確実に、私の気分は明るくなりました」と彼は説明します。 「私は基本的に緊張病から、うつ病をほとんどまたはまったく感じないようになりました。」
「刺激装置の前に」とドノバンは回想します。「家を出たくなかった[…]食料品店に行くのはストレスでした。座って友達と映画を見ることに集中できませんでした。」
「しかし、私が刺激装置を手に入れた後、私の集中力は徐々に戻りました」と彼は続けます。本を読んだり、新聞を読んだり、テレビで番組を見たりすることができました。それらのことは私の生活の質を改善しました。」
コンウェイ博士は、焦点を改善することがVNSの利点の中心であると考えています。 「それは覚醒を改善し、それは不安を減らすことができます」と彼は指摘します。 「そして、人がより注意深く、よりエネルギッシュに感じ、日常生活を遂行するためのより良い能力を持っているとき、不安と鬱病のレベルは低下します。」
「多くの患者が3、4、または5つの抗うつ薬を服用しており、ほとんどうまくいっていません。しかし、迷走神経刺激装置を追加すると、人々の日常生活に大きな違いをもたらすことができます。」
チャールズR.コンウェイ博士
