脳卒中：目と脳の接続を再配線すると、視力が回復する可能性があります
脳卒中を患っている多くの人々はまた、結果として視力障害を経験します。新しい画期的な研究は、この損傷に関与するメカニズムを調べ、それが可逆的である可能性があることを示しています。
既存の研究によると、脳卒中を患っている人の約60パーセントが視力障害を抱えています。
脳卒中は脳のさまざまな部分に影響を与える可能性があります。視覚情報を処理する脳の領域である一次視覚野で発生した場合、酸素化された血液が不足していると、その領域で活動しているニューロン（脳細胞）が損傷を受ける可能性があります。
次に、これは人々の視力に影響を及ぼし、さまざまな程度の視力喪失を経験する可能性があります。脳卒中後に視力喪失を経験する人の中には、自発的に視力を取り戻す人もいますが、ほとんどの人はそうではありません。
これまでのところ、専門家は、一次視覚野ニューロンへの損傷により、「網膜神経節細胞」と呼ばれる目の網膜の細胞のセットが萎縮し、機能する能力を失うと信じていました。
網膜神経節細胞が萎縮した場合、人が患部の視力を回復する可能性はほとんどありません。
しかし、その発見がジャーナルに掲載されている新しい研究 王立協会紀要Bは、視力障害に関連する脳損傷メカニズムに関する詳細情報を明らかにしました。
「視覚情報を一貫した世界の視覚表現に変換するには、脳の多くの皮質領域を統合する必要があります」と、研究の共著者であるボガチャン・サヒン博士は説明します。ニューヨークのロチェスター大学メディカルセンターの助教授。
「脳卒中は脳の視覚中心から高次領域への情報の伝達を妨害したかもしれませんが、これらの発見は、脳の一次視覚処理中心が無傷で活動的なままである場合、臨床的アプローチは脳の可塑性を利用すると、視力の回復につながる可能性があります。」
治療法は「神経可塑性を促進する」必要があります
新しい研究では、研究者たちは、脳卒中による視力障害についてストロングメモリアルとロチェスター総合病院でケアを受けていた15人の参加者と協力しました。
参加者は、視力を評価するテストを受けることに同意しました。また、脳の活動を監視するためのMRIスキャンと、網膜神経節細胞の状態を調べる追加のテストも行いました。
まず、研究者らは、網膜神経節細胞の健康と生存が、関連する一次視覚野の活動に大きく依存していることを発見しました。したがって、不活性な脳領域に接続されている網膜細胞は萎縮します。
しかし同時に、チームは驚くべきことに、視力障害を経験した人の目の一部の網膜細胞は、その人が目のその部分を見失ったとしても、依然として健康で機能的であることに気づきました。
この発見は、これらの健康な眼細胞が視覚野の完全に活動的な脳細胞に接続されたままであることを示していると研究者らは説明しています。しかし、ニューロンは、対応する網膜神経節細胞から受け取った視覚情報を正しく解釈できなかったため、刺激は視覚に「変換」されませんでした。
「これらの発見は、視力障害と網膜神経節細胞変性との間の不一致を特定するための視野検査と眼科検査を含む治療プロトコルを示唆しています」と、研究の筆頭著者であるコリーンシュナイダー博士は述べています。
「これにより、目と脳が完全につながっている視界を特定できます。この情報を使用して、回復する可能性が最も高い盲視野の領域に視覚再訓練療法をターゲティングできます」とシュナイダー博士は付け加えます。
将来、研究者たちは、彼らの現在の発見により、専門家が現在の治療アプローチを微調整したり、損傷した脳と眼の接続を刺激して正しく「再配線」するより良い戦略を開発できるようになることを望んでいます。
「この研究は、脳の視覚中心での脳卒中後に発生する一連のプロセスと、これが最終的に網膜の変化にどのようにつながるかを説明することで、新境地を開拓します」と上級著者のブラッド・マホン博士は述べています。
「脳卒中後も眼と脳のどの接続が損なわれていないかをより正確に理解することで、より多くの患者の視力を回復するという究極の目標を掲げて、神経可塑性を促進する治療法の探索を開始できます。」
ブラッドマホン博士
