類人猿のうんちは私たちの健康についての手がかりを与えます
チンパンジーとゴリラの糞便中のバクテリアを調べることで、マイクロバイオームが時間の経過とともにどのように変化したかについての洞察が得られます。新しい研究は、これが私たちの健康にどのように影響するかについての情報を提供します。
近年、私たちの腸内細菌叢が中心的な舞台になりました。
私たちの何十億もの静かな乗客は、以前考えられていたよりも私たちの一般的な健康にとってはるかに重要です。
それらは現在、関節炎からうつ病まで、そして不安から癌まで、さまざまな範囲の状態に関係しています。
私たちの腸内細菌と私たちの健康との相互作用についての私たちの理解は、日ごとに深くなっています。
私たちを故郷と呼ぶ細菌種の種類と数は、ある程度、私たちが提供する食事に依存します。そして、人間が時間の経過とともに食事を変えてきたので、マイクロバイオームもそれに続いています。
特に西洋型食生活は、100年前の私たちの祖先の食生活とはまったく異なります。何百万年も前に地球を歩いた初期の人間は言うまでもありません。
人間の消化器系は、私たちの最も近い親戚、つまり他の類人猿とは違いがありますが、比較的似ています。そして、私たちの種が最初に分裂し、私たち自身の進化の道を進んだとき、私たちの食事にも多くの共通点があったと思われます。
これは、私たちの腸に生息する細菌の種類が、少なくとも最初は、私たちのより毛深いいとこにかなり似ていたことを意味します。今日でも類似点はありますが、私たちの食生活が変化するにつれて、マイクロバイオームも変化しています。
私たちの食事のこの大きな変化が私たちのマイクロバイオームと関連する健康にとって何を意味するのかは、答えるのが難しい質問です。最近の研究、 ネイチャーコミュニケーションズ、私たちに出発点を与えるかもしれません。
類人猿の微生物叢
洞察を得るために、ニューヨーク州ニューヨーク市にあるコロンビア大学のメールマン公衆衛生大学院の感染と免疫センターの研究者は、類人猿の糞を調査しました。
具体的には、野生生物保護協会が収集した、コンゴ共和国のサンハ地域に生息する大型類人猿の糞便サンプルを調査しました。
彼らのサンプリングは、腸内細菌の個体数が季節的にどのように変化したかを知るために、3年間にわたって行われました。
著者らは、チンパンジーとゴリラでは、ミクロビオームが季節や食事とともに大きく変化したと述べています。たとえば、暑くて乾燥した夏には、果物が主な食料源ですが、それ以外の期間、食事は主に繊維状の葉と樹皮です。
疫学の助教授であるブレントL.ウィリアムズ博士は、彼らが見た主な変化の1つを説明します。 「ゴリラが繊維状の植物を分解するのを助けるバクテリアは、果物を食べている月の間に腸の粘液層を食べる別のバクテリアのグループに年に一度置き換えられます」と彼は言います。
興味深いことに、この変化は、同様に季節の食料の入手可能性に依存しているタンザニアのハッツァ族の狩猟採集民の変化を反映しています。
対照的に、平均的な米国市民のマイクロバイオームに関する限り、季節的な変化は発生しません。 1年のどの時点でも、必要なほとんどすべての種類の食品にアクセスできます。
チームは他の違いにも気づきました。最初の研究著者であるAllisonL。Hicksによると、「私たちのヒトゲノムは、最も近い生きている親戚のものと非常に類似していますが、2番目のゲノム（マイクロバイオーム）には、多様性の低下や細菌の不在など、いくつかの重要な違いがあります。繊維発酵に重要と思われる古細菌。」
これらの違いは私たちの健康に重要ですか？
「私たちのマイクロバイオームが私たちの最も近い生きている進化の親戚と非常に異なっているという事実は、私たちが食物繊維を犠牲にしてより多くのタンパク質と動物性脂肪を消費し、私たちの食事をどれだけ変えたかについて何かを物語っています」とウィリアムズは言います。
先に述べたように、繊維が不足している夏の間、類人猿のマイクロバイオームは、腸の粘膜層を食べる菌株によって支配されます。
「多くの人間は、食物繊維が常に不足している状態で生活している可能性があります。このような状態は、保護粘膜層を分解する細菌の増殖を促進している可能性があり、腸の炎症、さらには結腸癌にも影響を与える可能性があります。」
ブレントL.ウィリアムズ博士
もちろん、これらの理論はさらに調査する必要がありますが、この研究は確かに興味深い方向から人間の健康にアプローチしています。
ヒックスが言うように、「これらの失われた微生物が健康と病気にどのように影響するかを理解することは、将来の研究にとって重要な分野になるでしょう。」
