私たちが退屈しているとき、脳で何が起こりますか？
退屈しがちな人では、この状態はメンタルヘルスに悪影響を与える可能性があります。それで、私たちが退屈すると脳で何が起こりますか、そしてこれは私たちが退屈に対処する方法を見つけるのにどのように役立つことができますか？新しい研究が調査します。
米国の成人は平均して年間131日間の退屈を経験しています。少なくとも、最近の商業調査が示唆していることです。
しかし、重要なのは、人が退屈を感じるのにどれだけの時間を費やすかだけでなく、退屈の状態にどのように反応するかも重要です。
伝統的に、退屈の状態は生産性の欠如または特定のタスクへの集中と同等であると多くの人々が信じているため、退屈は悪いラップを取得します。
しかし、いくつかの研究は、この状態が創造性を高めるのに役立つので、退屈するのは良いことを示しています。
いずれにせよ、退屈は私たち全員が人生を通して繰り返し経験したことであり、いくつかの研究によれば、動物もこの経験を私たちと共有しているようです。
「誰もが退屈を経験します」と、プルマンにあるワシントン州立大学の助教授であるサミー・ペローネは言います。しかし、「一部の人々はそれを頻繁に経験し、それは不健康です」と彼は付け加えます。
このため、ワシントン州立大学のPeroneらは、退屈が脳内でどのように見えるかに焦点を当てた研究を行うことにしました。
調査結果—現在ジャーナルに掲載されています 心理生理学 —退屈に対処する最善の方法を特定し、この状態がメンタルヘルスに影響を与えないようにするのに役立つ可能性があります。
結局のところ、「[退屈]に効果的に対処する方法を検討したかったのです」とペローネは説明します。
研究施設
そもそも、研究チームは、退屈に否定的に反応する人と退屈しても悪影響を経験しない人の脳には「ハードワイヤリング」の違いがあると信じていました。
ただし、参加者の脳活動を測定するために脳波（EEG）キャップを使用した初期テストでは、参加者が間違っていることが証明されました。
「以前は、退屈に対してより否定的に反応する人々は、退屈する前に特定の脳波を持っていると考えていました。しかし、ベースラインテストでは、脳波を区別できませんでした。違いが表面化したのは、彼らが退屈な状態にあったときだけでした」とペローネは説明します。
それで、脳のハードワイヤリングに関して違いがなかったとしたら、退屈が他の人よりも悪い影響を与えた理由を何が説明できるでしょうか？研究者たちは、最も可能性の高い説明は個人の反応であると判断しました。退屈に対して単に反応が悪く、幸福に影響を与える可能性がある人もいます。
研究者が研究論文で報告している以前の研究では、退屈していることが多い人は、メンタルヘルスが低下しやすく、特に不安やうつ病などの状態になりやすいことが実際に示唆されています。
「退屈傾向が高いと報告する人は、回避的な気質を持っています。たとえば、これらの個人はうつ病や不安を経験する可能性が高くなります」と研究者は書いています。
これらの前提に基づいて、研究者たちは、退屈状態に対処する方法を見つけて、メンタルヘルスに影響を与える可能性を低くすることが可能であると主張しています。しかし、これらの戦略は何でしょうか？彼らが知る前に、ペローネとチームは別の謎、つまり退屈が脳内でどのように見えるかを解決しなければなりませんでした。
退屈しがちな人の脳活動
彼らの研究のために、研究者たちは54人の若い成人の参加者を募集しました。研究者は、退屈のパターンと退屈感にどのように反応したかについて質問する調査に記入するようにボランティアに依頼しました。
次に、正常な脳活動を測定するベースラインEEGテストの後、研究者は参加者に退屈なタスクを割り当てました。コンピューターが強調表示したときに、画面上で8つの仮想ペグを回す必要がありました。この活動は約10分間続き、その間、研究者はEEGキャップを使用して、退屈な作業を行っている参加者の脳活動を測定しました。
「私は[この活動]を行ったことがありません。本当に退屈です」とペローネは認めます。 「しかし、以前の実験の調査では、これはテストされた最も退屈なタスクとして評価されました。それが私たちに必要なものです」と彼は説明します。
脳波を介して得られた脳波の「マップ」を評価する際に、研究者たちは特に脳の右前頭葉と左前頭葉の活動レベルに注目しました。
これは、これら2つの地域がさまざまな理由でアクティブになるためです。研究者によると、左前頭葉は、個人が別のことを考えて状況からの刺激や気晴らしを探しているときに、より活発になります。
逆に、個人が否定的な感情や不安状態を経験すると、脳の右前頭葉がより活発になります。
研究者は、日常的に退屈しやすいと報告した参加者は、退屈が増えるにつれて、反復作業中に右前頭脳領域でより多くの活動を示したことを発見しました。
「調査の結果、日常生活の退屈にうまく対処できる人は、左にシフトしていることがわかりました。日常生活でうまく対処できない人は、より正しくシフトしました。」
サミーペローネ
「退屈に対してより積極的に反応する」
チームの次のステップは、人々が退屈の状態によりよく対処できるようにする明確な戦略を特定することです。現在の研究の参加者に彼らが退屈な活動にどのように対処したかを尋ねた後、手がかりはすでに現れています。
「実験には、次のコンサートのためにクリスマスソングを精神的にリハーサルしていると報告した人が1人いました。彼らは頭の中で音楽のビートに合わせてペグを回す運動をしました」とペローネは言います。
「退屈していることに集中するのではなく、エンゲージメントを維持することをすることは本当に役に立ちます」と彼は指摘します。
言い換えれば、積極的な思考は退屈に対処するための良い方法である可能性があります。しかし、秘訣は、個人にこれをもっと行う方法を学ばせ、退屈を減らすことです。
「この論文の結果は、退屈に対してより積極的に反応することが可能であることを示しています。今、私たちは退屈に積極的に対処するために人々に与えることができる最高のツールを見つけたいと思っています」とペローネは説明します。
「それで、将来の研究で、私たちはまだペグ活動をしますが、彼らがそれをしている間、私たちは[参加者]に何か考えることを与えます」と彼は付け加えます。
「ラボと現実の世界をつなぐことが非常に重要です。私たちが人々が退屈にうまく対処するのを助けることができれば、それは本当の、ポジティブなメンタルヘルスの影響を与えることができます」と研究者は主張します。
