手あたり6本の指が5本よりも優れている理由
世界中の何人かの人々は多指症を持っています、それは彼らが彼らの手に余分な指または彼らの足に余分なつま先を持って生まれていることを意味します。一部の医師はこれを「奇形」と呼ぶかもしれませんが、多指症は実際に個人に利益をもたらしますか？
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700〜1,000人の赤ちゃんの推定1人が多指症で生まれています。つまり、手に余分な指、足に余分なつま先、またはその両方があります。
多指症は非常に珍しいので、一部の人々はそれを奇形または異常と考えるかもしれません。多くの医師は、これらの指が有用であるとは考えていないため、出生時に余分な指や足指を外科的に取り除くことがあります。彼らはまた、人生の後半で個人の自己イメージについて懸念を抱くかもしれません。
しかし、その異世界的な美学が最初は際立っているかもしれませんが、多指症は個人にいくつかの実用的な利益をもたらすかもしれません。
これは、少なくとも、ドイツのフライブルク大学の研究が結論付けたものです。研究—ジャーナルに掲載されています ネイチャーコミュニケーションズ —多指症の人は、指の数が少ない人よりも器用な動きをしていることを示唆しています。
この小規模な研究では、調査員は2人のボランティアと協力し、両方の手に6本の完全に発達した指がありました。52歳の女性と17歳の息子です。
「被験者が5本の指を持つ人々を超える運動技能を持っているかどうか、そして脳が追加の自由度をどのように制御できるかを知りたかったのです」と研究の共著者であるCarstenMehring教授は述べています。
6本の指は2本の手と同じくらい良いですか？
研究者たちは、2人のボランティアに、機能的MRIを通じて脳の活動を記録しながら、さまざまなタスクに従事するように依頼しました。これは、余分な指が他の指とは独立して機能し、自分の筋肉によって動かされることを明らかにしました。
「私たちの被験者は、追加の親指と同じように、単独で、または他の5本の指と一緒に、追加の指を個別に使用できます。これにより、操作が非常に用途が広く、巧みになります」とMehring教授は説明します。
「たとえば、私たちの実験では、被験者は片手でタスクを実行できますが、通常は両手が必要です。」
カールステンメーリング教授
さらに、研究者たちは、多指症の人は余分な指を制御しなければならないにもかかわらず、これは脳に追加の負担をかけないようであり、驚くべきことに気づきました。
「余分な指が脳が制御しなければならない自由度の数を増やしているにもかかわらず、5本の指の人々と比較して不利な点は見つかりませんでした。一言で言えば、脳が他の場所を犠牲にすることなくそれを行うのに十分な能力を持っていることは驚くべきことです。それはまさに私たちの被験者がしていることです」と、別の研究著者であるエティエンヌ・バーデット教授は述べています。
脳内の「専用神経資源」
別の研究結果は、2人の研究ボランティアの脳が6本目の指を制御するための特定のリソースを編成したことを示しています。
「6本目の指を制御する専用の神経リソースを見つけました。体性感覚と運動皮質は、観察される追加の運動技能を可能にするために正確に編成されています」と、担当したアンドレア・セリーノ教授とマイケル・アクセルロッド博士は説明します。機能的MRI分析。
これらの発見は、多指症のより良い理解を提供するだけでなく、科学者は人々の脳が「元のテンプレート」の一部ではない体の部分を制御することにどのように適応するかを見ることができます。
「追加の四肢は、誕生以来、被験者に訓練されてきました。これは、義肢が後年に補充されたときに同様の機能が達成できることを必ずしも意味するわけではありません」とセリーノとアクセルロッドは警告します。
「それでも、多指症の人は、余分な手足のニューロン制御と感覚運動スキルの可能性を分析するユニークな機会を提供します」と彼らは付け加えます。
将来的には、新しい身体機能に対応するために再配線する脳の能力をよりよく理解することが、人の神経系と統合できるウェアラブルロボットの手足を開発する科学者の助けになる可能性があります。
