苦いのになぜコーヒーが好きなのですか？
新しい発見は、人々が特定の飲料の味を愛するように遺伝的に素因があるかもしれないことを示しています。さらに、この生物学的発見は、広範囲にわたる健康への影響をもたらす可能性があります。
進化論は、苦味を感じることができた人々を支持したと考えられています。
結局のところ、鋭く不快な味は、有毒植物に存在するアルカロイドなどの有毒物質に由来することがよくあります。
しかし、科学者たちはしばらくの間、コーヒーの人気に混乱してきました。
コーヒーの苦味は理論的には人々から否定的な反応を引き出すはずですが、それでもこの飲み物は世界で最も広く消費されている飲み物の1つです。
新しい研究の背後にある研究者たちは、その苦味にもかかわらず、なぜ人間がコーヒーを飲むのを楽しむのかを発見したかもしれないと信じています。
イリノイ州シカゴのノースウエスタン大学ファインバーグ医学部とオーストラリアのQIMRバーグホーファー医学研究所の科学者が協力して、苦い物質に対する人の遺伝的感受性と、彼らが消費する苦い飲料のレベルとの関係を調べました。
私たちの味はどのように機能するか
「味覚は長い間研究されてきましたが、その完全なメカニズムはわかりません」と、ノースウェスタン大学の予防医学の助教授であるマリリン・コーネリスは言います。 「味は感覚の1つです。生物学的な観点から理解したい」と語った。
Cornelisとその同僚による研究では、2セットのデータが使用されており、ジャーナルに公開されています。 科学レポート。最初のデータセットは、オーストラリアの双子の大規模な研究から得られたもので、遺伝的変異と人々がさまざまな味をどのように知覚したかとの関連を示しました。
研究者たちは、カフェイン、トニックウォーターの成分であるキニーネ、および一部の野菜に存在する別の苦味化合物であるPROPの3つの物質の苦味のより高い知覚の原因であると信じている特定の変異体を強調しました。
2番目のデータセットは、数十万人の血液、尿、唾液のサンプルを保管する研究施設であるUKBiobankからのものです。研究チームは、飲料の消費に関するアンケートからの自己申告の回答とともに、40万人以上の男性と女性のサンプルを使用しました。
この研究では、メンデルランダム化と呼ばれる自然な実験方法を使用して、人々の遺伝子の変異を、同じ人々がコーヒー、お茶、アルコールを飲んだ頻度と比較しました。
濃いコーヒーを飲む人の定義は、濃いお茶を飲むのが1日5杯以上であるのに対し、1日4杯以上飲む人でした。大量の飲酒者は、週に3〜4回以上飲酒した人と見なされました。
カフェインの力
科学者たちは、カフェインの苦味に敏感な人がより多くのコーヒーを飲むと判断しました。しかし、PROPとキニーネに対する感受性が高い人は、コーヒーを飲む量が少ないと報告しました。
お茶は逆の結果をもたらしましたが、PROPは明らかにアルコール消費に影響を与えた唯一の物質でした。化学物質を簡単に検出できた人は、飲酒量が少なかった。
カフェインの苦味に敏感な人はコーヒーを大量に飲む可能性が高いと混乱しているように聞こえるかもしれませんが、この研究の研究者はその理由を知っているかもしれません。
科学者たちは、脳に対するカフェインの刺激効果を十分に文書化しており、この反応が一種の積極的な強化として機能すると信じるように導きました。したがって、通常のコーヒーを飲む人は、カフェインを検出する能力を発達させたり、単にカフェインの味を獲得したりする可能性があります。
「この研究は、特定の人々がこれらの苦い飲み物を大量に消費するリスクが高い理由についていくつかの答えを提供します」と、筆頭著者のJue Sheng Ongは、この研究はコーヒー以外にもいくつかの興味深い発見を提供すると述べています。
「芽キャベツの苦味を遺伝的に味わう傾向がある場合は、コーヒーよりもお茶を好む傾向があります。同じことが赤ワインにも当てはまり、PROPが豊富な食品が嫌いな人は、自分で赤を注ぐ可能性も低くなりました。」
次は何が起こる？
これらの調査結果には限界があります。遺伝子と特定の味覚との間に因果関係があるかどうかを検証するには、さらに研究が必要です。
さらなる研究では、ヨーロッパ以外の集団でも同じ結果が得られるかどうかを確認する必要があります。
しかし、この研究は、健康に悪影響を与える可能性があるにもかかわらず、一部の人々が特定の飲み物に抵抗できない理由を説明することができます。したがって、研究を主導した科学者たちは、味覚と健康の関係をさらに掘り下げることを計画しています。
「私たちは現在、苦味遺伝子が病気のリスクに影響を与えるかどうかを評価するために研究を拡大しようとしています。また、甘くて塩辛いなどの他の味覚プロファイルの遺伝的基礎を探求しようとしています。」
スチュアート・マクレガー、QIMRバーグホーファー准教授
