なぜ注意深い呼吸があなたの脳を健康で若く保つのか
ヨギ、非ヨギ、長期の瞑想者、そして短期の「ダブラー」はすべて、瞑想が集中力を向上させることに同意します。しかし、これまで、呼吸が脳の注意にどのように影響するかを示した研究はありませんでした。新しい研究は、制御された呼吸の神経生理学的効果を調査しています。
最近、ますます多くの研究が、ヨガとマインドフルネスが体と同じくらい脳に利益をもたらすことを確認しています。
たとえば、わずか25分のヨガまたはマインドフルネスが脳機能を改善し、エネルギーレベルを高めることが示されています。
ヨガはあなたをストレスに対してより回復力のあるものにすることができます、そしていくつかの研究はこれの分子的説明さえ見つけました。ヨガまたはマインドフルネスのいずれかを実践することで、ストレスにつながる遺伝的変化を減らすことができます。
上記のすべての利点に加えて素晴らしい特典として、瞑想は加齢に伴う認知機能低下の解決策にもなります。
最近の研究では、この実践によって長期的に脳を健康で若々しく保つことができることが示唆されていますが、調査結果は単なる観察であったため、この研究では因果関係を説明できませんでした。
しかし、新しい研究は、「なぜ」と「どのように」を理解するのに役立つかもしれません。呼吸を中心とした瞑想の実践の結果として発生するいくつかの神経生理学的反応は、博士号を取得したMichaelMelnychukが主導した新しい研究で明らかになりました。アイルランドのダブリンにあるトリニティカレッジ神経科学研究所の研究者。
論文で—ジャーナルに掲載されています 心理生理学 — Melnychukと彼の同僚は、制御された呼吸がノルアドレナリンと呼ばれる神経伝達物質のレベルにどのように影響するかを示しています。ノルアドレナリンは「ストレスホルモン」であり、興奮すると心臓の鼓動が速くなり、瞳孔が拡張します。
研究者たちは、ノルアドレナリンが脳細胞間に新しいつながりを生み出すのに適切な量であると説明し、この神経伝達物質のレベルが青斑核と呼ばれる脳領域でどのように変化したかを中心に研究しました。
これはノルアドレナリンの生産地であり、注意と呼吸の両方に関与していることが知られている地域です。
呼吸、注意、脳の研究
Melnychukは、「ノルアドレナリンは脳内の万能作用システムです」と述べて、ノルアドレナリンの機能を説明しています。
「ストレスを感じると、ノルアドレナリンが過剰に生成され、集中できなくなります」と彼は言います。 「私たちが鈍感であると感じるとき、私たちは生産が少なすぎて、何度も何度も集中することができません。私たちの感情、思考、記憶がはるかに明確なノルアドレナリンのスイートスポットがあります。」
注意力、脳の青斑核、ノルアドレナリンに対する呼吸の影響を調べるために、研究者たちは神経画像技術を使用し、参加者が大きな焦点を必要とする認知タスクを実行している間、参加者の瞳孔拡張を測定しました。
研究者らは、青斑核の脳領域における参加者の呼吸、反応時間、および活動を監視および計算しました。
Melnychukと彼のチームは、これらのタスクにより焦点を合わせた研究参加者は、呼吸パターンと注意の間のより良い結合を持っていることを発見しました。さらに、青斑核の活動は、参加者が息を吸うと増加し、息を吐くと減少しました。
「簡単に言えば、これは私たちの注意が私たちの呼吸に影響され、呼吸のサイクルに伴って上下することを意味します」とMelnychukは説明します。呼吸に焦点を合わせて調整することで、注意レベルを最適化できる可能性があります。同様に、注意レベルに焦点を当てることで、呼吸がより同期するようになります。」
調査結果は瞑想の利点を説明するかもしれません
研究者たちは、彼らの発見が、呼吸中心の実践を実践する瞑想者が焦点の増加を報告し、より健康に見える脳を持っている理由を説明するのに役立つと説明しています。
トリニティのグローバルブレインヘルスインスティテュートの共同ディレクターである主任研究員のイアンロバートソンは、次のように述べています。
「呼吸を観察し、それを正確に調整することによって（プラナヤマとして知られる慣行）、瞑想者に大きな利益をもたらす可能性のある覚醒、注意、および感情的制御の変化が実現されると考えられています。」
「私たちの研究では、呼吸中心の実践と精神の安定との間に強い関連があるという見解を支持する証拠があることがわかりました」と彼は続けます。
この調査結果は、注意欠陥障害のある人の治療に役立つ可能性がありますが、老後も精神を敏捷に保ちたい健康な高齢者にも役立つ可能性があります。
「脳は通常、加齢とともに質量を失いますが、長期の瞑想者の脳ではそれほどではありません」とロバートソンは付け加えます。 「より「若々しい」脳は認知症のリスクが減少し、マインドフルネス瞑想技術は実際に脳のネットワークを強化します。」
「私たちの研究は、これについて考えられる理由の1つを提供しています。呼吸を使用して、脳の自然な化学伝達物質の1つであるノルアドレナリンを制御します。ノルアドレナリンは、適切な「用量」で、脳が細胞間の新しい接続を成長させるのに役立ちます。」
イアン・ロバートソン
