遺伝的変異は若者のうつ病リスクを予測できますか？

新しい研究では、うつ病の何千人もの成人の遺伝的構成を調べて、どの子供と青年がこのメンタルヘルスの問題を発症するリスクがあるかを正確に予測する方法を見つけようとしています。

研究者は、若者のうつ病リスクを予測するのに役立つ可能性のある遺伝的リスクスコアを特定します。

多くの要因が人のうつ病のリスクを決定します。これらには、困難なライフイベントを経験したり、特定の副作用を伴う薬を服用したりするなど、遺伝的要因と環境的要因の両方が含まれます。

しかし、私たちはすでにいくつかの可能性のある危険因子を知っていますが、特に人生の早い段階で、誰が最もうつ病のリスクにさらされているかを予測することは必ずしも容易ではありません。

最近、世界中の機関の研究者が力を合わせて、うつ病の成人の遺伝子構成を分析し、可能性のある遺伝的原因の「マップ」を作成することによって、子供または青年のうつ病のリスクを予測する方法を見つけることができるかどうかを調査しています。。

彼らの努力はまた、いくつかの潜在的な交絡因子が設定される前に、どの個人がメンタルヘルスイベントにもっとさらされているかを理解することをより簡単にするだろうと研究者達は言います。

研究者たちは、ドイツのミュンヘンにあるマックスプランク精神医学研究所とルートヴィヒマクシミリアン大学、ジョージア州アトランタのエモリー大学、ポルトガルのコインブラ大学、フィンランドのヘルシンキ大学の出身です。

彼らの研究では、46万人以上の成人からのデータを調べた精神医学ゲノミクスコンソーシアムの調査結果を使用して、ポリジーンリスクスコア（遺伝的変異のさまざまな組み合わせの考えられる影響の定量化）を計算しました。

彼らは今、結果を報告します American Journal of Psychiatry.

救助のための複雑な遺伝的リスクスコア

研究者らは、個人ベースで、以前の研究がうつ病に関連付けたさまざまな遺伝的変異は、うつ病のリスクに有意差をもたらさないと説明しています。ただし、累積的に、これらはこのリスクに大きな影響を及ぼします。

「[ポリジーンリスク]スコアは、うつ病の非常に多くの成人から得られた遺伝子データから最初に計算されました」と筆頭著者のThorhildurHalldorsdottirは述べています。

この最初のステップに続いて、研究者は7〜18歳の子供と青年のグループでこのリスクスコアを評価しました。そのうち279人はうつ病の症状があり、187人は健康でした。後者は対照群として機能した。

「次に、このパラメーターを子供と青年のより小さなコホートで評価して、この年齢層のうつ病とうつ病の症状を予測できるかどうかを判断しました」とHalldorsdottir氏は付け加えます。

研究者たちはまた、虐待の初期の経験が若い参加者の精神的健康に及ぼす影響を調べました。これは、うつ病の検証された危険因子であるためです。これを行うことで、研究者は、うつ病リスクの評価においてポリジーンリスクスコアがどれほど重要であるかを示すことができました。

「ポリジーンリスクスコアと小児虐待への曝露の両方が、うつ病のリスクのある若者を特定する上で有益であることがわかりました」とHalldorsdottir氏は述べています。

研究者たちは、この研究や他の同様の研究の結果が、将来、メンタルヘルスの専門家がどの若者がうつ病を発症するリスクが最も高いかを特定し、適切な場合に予防戦略を実施できるようになると信じています。

「このような研究の結果を適用することにより、将来、うつ病のリスクが最も高い若者、つまり、ポリジーンリスクスコアが高い、および/または小児虐待の既往のある若者を、これらの効果的なものとしてターゲットにすることが可能になるはずです。介入」と研究の共同主任研究者であるGerdSchulte-Körneは述べています。

共著者のエリザベスバインダーは、これを「うつ病の成人から計算されたポリジーンリスクスコアを使用して、臨床症状が現れる前に[リスクのある]子供を特定できることを示した最初の研究」と呼んでいます。

バインダーは、メンタルヘルスの問題のリスクがある若者を特定する最良の方法を見つける作業はこの研究にとどまらないことを認めていますが、これはより良い予防戦略をより効果的に実施するための重要な第一歩であると彼女は信じています。