甘い味の喜びを「オフ」にすることはできますか？
で公開された新しい研究 自然は、ニューロンを操作することで、甘い味への渇望を取り消すことができることを示唆しています。結果は、最終的に摂食障害を治療するための新しい戦略を設計するのに役立つ可能性があります。
脳は、さまざまな思考、感情、記憶をさまざまな味と関連付けます。
新しい研究は、これらの反応が脳内に別々に存在し、個別に修正または「消去」することさえできることを示唆しています。
以前の研究では、現在の研究の著者は脳の味覚システムをマッピングしようとしました。
彼らは、舌の特殊な細胞が、甘い、苦い、塩辛い、酸っぱい、うま味の5つの味のそれぞれに遭遇すると、脳のさまざまな領域に信号を送ることを発見しました。これらの反応により、脳は味覚を識別し、関連する行動を引き起こすことができます。
「私たちの脳が味覚を感知すると、その質を識別するだけでなく、その経験をその文脈、快楽的価値、記憶、感情、および他の感覚にリンクするニューロン信号の素晴らしいシンフォニーを振り付けて、一貫した応答を生成します。」論文の筆頭著者であるCharlesS.Zukerは述べています。
彼らの最新の研究では、Zukerと同僚は扁桃体に焦点を合わせました。脳のこの部分は、味覚に関する情報を含む感覚情報について判断するときに関与します。
脳の交換を甘くて苦いものにする
この研究では、チームはマウスの甘くて苦い脳のつながりを人工的に活性化することを実験しました。
彼らは、甘い味の脳の接続がオンになると、マウスが砂糖のように水に反応することを発見しました。彼らはまた、マウスが甘い味の食べ物を苦いものとして解釈するように、またその逆の方法で脳の接続を操作することが可能であることを発見しました。
「私たちの以前の研究は、味覚野の甘い領域と苦い領域の間に明確な違いがあることを明らかにしました。この新しい研究は、同じ分裂が扁桃体までずっと続いていることを示しました。」
筆頭著者の李王
王は続けます。「味覚野と扁桃体の両方の甘い領域と苦い領域の間のこの分離は、これらの脳領域を独立して操作し、結果として生じる行動の変化を監視できることを意味しました。」
興味深いことに、チームが味覚野を操作せずに扁桃体の接続を「オフ」にしたとき、動物は味を正しく識別できたが、感情的な反応に味を付けなくなったように見えた。たとえば、マウスは甘い食べ物を好みませんし、苦味のある食べ物を避けません。
「それは、お気に入りのチョコレートケーキを一口食べるようなものですが、そうすることで何の楽しみも得られません」とWang氏は言います。 「数回噛んだ後、あなたは食べるのをやめるかもしれませんが、そうでなければ、あなたはそれをこすり落としたでしょう。」
喜びを食べることから切り離す
研究は、食物を食べることの喜びが摂食と操作の行為から分離されることができることを示唆しているので、結果は摂食障害の将来の治療法を開発するときに重要である可能性があります。
ZukerとWangは現在、学習、記憶、運動行動の調整に関与するものを含め、他の脳領域が味覚システムにどのように影響するかを研究しています。
「私たちの目標は、これらの地域がどのように味に意味と文脈を追加するかをつなぎ合わせることです」とWang氏は言います。 「私たちの調査が、脳がどのように感覚情報を処理し、私たちの感覚体験に豊かさをもたらすかを解読するのに役立つことを願っています。」
