睡眠時無呼吸はアルツハイマー病の危険因子である可能性がありますか？
睡眠時無呼吸の人の大多数は診断を受けません。しかし、脳スキャンは、この状態と認知症の形態との間に関連があるかもしれないことを明らかにしました。
American Sleep Apnea Association（ASAA）によると、米国では推定2,200万人が睡眠時無呼吸を患っています。
人が睡眠中に呼吸を停止する原因となるこの状態は、まれであるか、定期的である可能性があります。
医師は、通常の睡眠時無呼吸を閉塞性睡眠時無呼吸と呼びます。治療を行わないと、高血圧、脳卒中、慢性心不全など、多くの心血管系の問題を引き起こす可能性があります。
閉塞性睡眠時無呼吸症は、うつ病と2型糖尿病の両方に関連しています。
「最近の研究により、睡眠時無呼吸と認知症のリスクの増加が関連付けられています」と、ミネソタ州ロチェスターのメイヨークリニックの神経学フェローであるディエゴZ.カルヴァリョ博士は述べています。
彼は同僚とともに、睡眠時無呼吸と特定のアルツハイマー病のバイオマーカーとの間に潜在的な関係があるかどうかを調査するための研究を執筆しました。
このバイオマーカーはタウと呼ばれるタンパク質で、アルツハイマー病の人の脳に存在します。タウタンパク質は、医師がスキャンで特定できるもつれを形成します。
難しい診断
「通常、睡眠中の無呼吸のエピソードは1時間あたり5回未満です」と、Carvalho博士は述べています。問題は、多くの人が自分がその状態にあることを知らないということです。
ASAAの報告によると、中等度から重度の閉塞性睡眠時無呼吸症の人の推定80％は診断を受けていません。
参加者のどれが睡眠時無呼吸を経験したかを決定するために、研究者は彼らのベッドパートナーに夜の間に呼吸が止まったエピソードを探すように頼みました。 65歳以上の合計288人が研究に参加しました。認知障害の兆候はありませんでした。
研究者たちは、参加者のベッドパートナーに睡眠の監視を依頼することに加えて、PETスキャンを使用してタウタンパク質が脳に存在するかどうかを確認しました。具体的には、タウのもつれがそこに蓄積する可能性が高いため、彼らは嗅内皮質領域を調べました。側頭葉のこの部分は、記憶、ナビゲーション、および時間知覚において役割を果たします。
どちらが最初に来ましたか？
Carvalho博士らは、睡眠時無呼吸と脳内のタウの存在の増加との間に関連性があることを発見しました。
一晩のモニタリングプロセスにより、43人が夜間に無呼吸エピソードを経験したことが明らかになりました。平均して、これらの参加者は、睡眠時無呼吸のない参加者よりも4.5パーセント高い嗅内皮質のタウのレベルを持っていました。
チームは、年齢、性別、心血管リスク要因、その他の睡眠の問題などの他の要因を管理した後、この増加を特定しました。
医学界は、これらの結果がまだ科学雑誌に掲載されていないため、予備的なものと見なしています。ただし、研究者は、ペンシルベニア州フィラデルフィアで開催される米国神経学会の会議でそれらを発表する予定です。
カルヴァリョ博士は、これらの結果は「睡眠時無呼吸がタウの蓄積に影響を与える可能性を高める」と結論付けています。しかし、彼はこの調査結果を鶏が先か卵が先かというシナリオとして説明し、「他の地域でタウのレベルが高いと、人が無呼吸になりやすくなる可能性もあります」と付け加えています。
不明確なリンク
以前の研究では、認知症と睡眠時無呼吸の関連性が確認されています。ただし、調査結果を検証するには、より大きなサンプルサイズを使用したさらなる調査が必要になります。
メイヨークリニックチームが使用した方法は、参加者が実際に睡眠時無呼吸を患っていたかどうか、彼らの状態がどれほど深刻であったか、そして彼らがすでに治療を受けていたかどうかも定かではないことも意味します。
睡眠時無呼吸と認知症の間に関係がある場合、なぜこれが存在するのかは完全には明らかではありません。研究者たちは、いくつかの異なる理由を示唆しています。 1つは、脳が睡眠中に記憶を統合し、このプロセスを中断すると記憶の問題が発生する可能性があることです。
無呼吸のエピソード中に脳に到達する酸素の不足は、特にこれが臓器にストレスをかける場合、別の理由である可能性があります。
