認知症のリスク：「血圧パターン」の役割
研究者は、血圧と認知症の関係にますます関心を持っています。最新の研究では、数十年にわたる血圧の変化のパターンがリスクにどのように影響するかを調査しています。
米国の人口が高齢化するにつれて、認知症の発生率は同時に上昇します。今日、米国では約500万人が認知症と診断されています。
過去数年間に発表された研究は、中年期の高血圧（高血圧）が認知症と認知機能低下のリスクを高めるように見えるという証拠を生み出しました。
高血圧は米国の成人の推定3人に1人に影響を与えるため、血圧と老化した脳の正確な関係を理解することが重要です。
研究者は、晩年の血圧と認知結果との関連を調査するための作業を減らしてきました。しかし、最近の研究の著者が説明しているように、調査結果は「高齢者にとって最適な血圧範囲は初期の血圧特性に依存する可能性がある」ことを示唆しています。
言い換えれば、高血圧が老化した脳に与える影響は、中年以降の血圧のパターンに依存する可能性があります。
血圧は生涯を通じて変化します
現在の研究の著者は、 JAMAネットワーク、コミュニティ研究におけるアテローム性動脈硬化症のリスクからデータを取得しました。この研究には、研究者が24年間で6回評価した4,761人の参加者が含まれていました。
4〜5年間隔で行われた5回目と6回目の訪問で、参加者は認知症と認知機能低下をテストするために神経認知評価を受けました。これらの2つの評価の間に、医師は516の新しい認知症の症例を診断しました。
著者らは、彼らの研究の焦点を要約している。「現在の研究では、中年期から晩年期の血圧パターンと、偶発的な認知症、軽度認知障害、および晩年期の認知変化との関連を調べた。」
彼らの分析では、研究者は年齢、性別、人種、教育レベル、喫煙状況、アルコール消費量、コレステロール値などを含むいくつかの変数を管理しました。
彼らは、中年期に高血圧があり、その後の人生に続く人は、正常な血圧を維持した人よりも認知症のリスクが高いことを発見しました。
中年期に高血圧、晩年に低血圧（低血圧）を患った個人の認知症リスクも増加しました。これらの個人はまた、認知機能低下のリスクが高かった。著者は彼らの発見を要約します：
「[A]中年から晩年までの持続性高血圧のパターン、および中年期の高血圧とそれに続く晩年の低血圧のパターンは、正常な血圧を維持した参加者と比較して、その後の認知症のリスクの増加と関連していました。」
この関係は、若い（74歳未満）白人の参加者でのみ重要でした。研究者たちは、古いグループや黒人の参加者にはこの関連性を発見しませんでした。
新しい角度
これらの調査結果は、生涯にわたる血圧パターンを表示することの重要性を示しています。著者が説明しているように、「晩年の高血圧と晩年の低血圧は認知症リスクの増加と関連していたが、成人期中期に高血圧を患っている個人の間でのみであった」。
言い換えれば、中年を通して健康な血圧を維持した個人は、後年に血圧が高すぎたり低すぎたりしても、認知症のリスクは増加しませんでした。
この研究では多数の参加者を使用し、長期間にわたって複数の測定を行いましたが、著者は特定の制限に注意しています。
たとえば、特に高血圧で中年期の認知力が低い人は中退する可能性が最も高く、結果に影響を与えた可能性があります。
また、科学者は黒人の参加者に同じ関係を見ていなかったので、調査結果は他の集団には関係がないかもしれません。
この研究では、生涯にわたる血圧のパターン間に有意な関連性が見られましたが、それが因果関係であるかどうかを定義することはできません。
初期の研究では、認知症に至るまで血圧が低下する傾向があることが示されています。しかし、血圧が何らかの形で認知症のリスクを高めるのか、それとも神経変性が血圧に影響を与えるのかは明らかではありません。
著者が説明しているように、「初期の神経学的変化が晩年の血圧低下の原因である可能性を排除することはできません。」
高血圧が蔓延しており、認知症への関心が高まっているため、この2つの関係の研究はこれまで以上に重要になっています。さらなる作業が続くことは確実です。
