糖尿病：私たちは体に自分自身を癒すように教えることができますか？
糖尿病では、膵臓は血糖値を調節するための鍵となるホルモンであるインスリンを十分に産生することができません。新しい研究では、膵臓細胞にこの問題に自分で対処するように教えることができるかどうかが問われています。
膵臓には3種類の細胞が含まれており、それぞれが何らかの形で血糖値の調節に寄与するさまざまなホルモンを産生します。
これらの細胞は、血糖値を上げるためにグルカゴンを生成するアルファ細胞、低レベルのグルカゴンにインスリンを生成するベータ細胞、およびアルファ細胞とベータ細胞の活性を調節するホルモンであるソマトスタチンを生成するデルタ細胞です。
1型糖尿病と2型糖尿病の両方で、研究はインスリンの欠如を膵臓ベータ細胞の問題と関連付けています。
しかし、ノルウェーのベルゲン大学の研究者による新しい研究は、ほんの少しの「プッシュ」で、それ自体でもう一度適切なレベルのインスリンを生成し始めるように体を訓練することができるかもしれないことを示唆しています。
より具体的には、研究者らは、いくつかのアルファ細胞がベータ細胞に変わり、インスリンを放出する可能性があると説明しています。
「私たちは糖尿病のまったく新しい治療法の開始に直面している可能性があります。そこでは、体が独自のインスリンを生成することができます。ベルゲン大学の臨床科学。
研究者たちは、ジャーナルの研究論文で彼らの発見を詳細に説明しています ネイチャーセルバイオロジー.
インスリンを産生するための細胞の「再プログラミング」
体内の各細胞は特定の機能を果たすように発達しますが、現在の研究ノートの研究者が述べているように、一部の細胞が引き受ける「アイデンティティ」は必ずしも最終的なものではありません。
代わりに、一部の成体細胞は適応してシフトすることができ、死んだか損傷した他の機能で細胞を置き換える可能性があります。
「[成体]細胞は最終的に分化していませんが、高等生物でもある程度の可塑性の可能性を維持しています」と研究者らは述べています。
細胞は、他の隣接する細胞の喪失を補うために、傷害またはストレスの結果として変化および適応する可能性があります。しかし、このプロセスは再生医療において重要な可能性を秘めているため、科学者たちはこれがいつどのように発生するかをよりよく理解するために努力を続けています。
現在の研究では、研究者たちは初めて、マウスモデルの膵臓のアルファ細胞とベータ細胞を調べて、細胞がアイデンティティを「切り替える」ことを可能にするいくつかの重要なメカニズムを明らかにすることができました。
彼らは、アルファ細胞が、ベータ細胞の喪失との関連で、隣接する細胞から受け取る複雑な信号に応答することを発見しました。したがって、アルファ細胞の約2％がそれ自体を「再プログラム」し、インスリンの産生を開始することができます。
膵臓の細胞シグナル伝達に影響を与えることができる化合物を使用することにより、研究者はインスリン産生細胞の数を5パーセント増やすことができました。これは比較的少数かもしれませんが、糖尿病と戦うために体自身の可能性をどのように活用するかを学ぶための重要な最初のステップです。
「この細胞の柔軟性の背後にあるメカニズムについてより多くの知識を得ることができれば、おそらく[…。]プロセスを制御し、より多くの細胞のアイデンティティを変更して、より多くのインスリンを生成できるようになるでしょう」とギラは言います。
このような発見は、糖尿病などの代謝性疾患だけでなく、特定の脳細胞の機能が損なわれるアルツハイマー病などの他の状態の治療を後押しするのに役立つと研究者らは付け加えています。
「アイデンティティと機能を変化させる細胞の能力は、アルツハイマー病や心臓発作による細胞損傷など、細胞死によって引き起こされる他の病気を治療する上で決定的な発見となる可能性があります。」
ルイザギラ
