教育は本当に認知症を予防しますか？
何年もの間、多くの専門家は、教育により多くの時間を費やすことは認知症から保護すると考えてきました。最新の研究は、この長年の理論を覆す可能性があります。
認知症が増加していることは誰の注意も逃れません。
最も一般的なタイプの認知症はアルツハイマー病です。アルツハイマー病協会によると、米国では推定570万人の成人がアルツハイマー病を患っています。
主に私たちの寿命の延長のために、認知症の発生率は上昇し続けるように設定されています。
現在、治療法はなく、治療は特定の症状を軽減することしかできません。
このため、関連する危険因子を理解し、認知症を予防または遅らせる方法を見つけることが重要です。
喫煙や身体活動の欠如など、いくつかの危険因子はよく知られています。よく知られている保護因子には、健康的な食事に固執することが含まれます。
教育と認知予備力
多くの専門家は、誰かが教育に費やす時間の長さが認知症からの保護に役立つと考えています。研究は相反するまたは決定的な結果を生み出していませんが、多くの研究者は、より高いレベルの学歴が個人に特定の「認知的予備力」を提供すると信じています。
科学者たちは、この架空の予備力がリスクを低下させるか、少なくとも認知症の発症を遅らせると信じています。
最近、研究者のグループは、教育と認知症の間の相互作用のより明確な絵を開発するために着手しました。彼らは今週、ジャーナルの最新版で調査結果を発表しました 神経学.
イリノイ州シカゴにあるラッシュ大学医療センターのロバートS.ウィルソン博士が研究を率いました。
調査するために、チームは2つのソースから2,899人から収集した情報を調べました。まず、米国全土からの古いカトリック聖職者が関与するプロジェクトである修道会研究。第二に、シカゴ大都市圏に拠点を置く高齢者を含むラッシュメモリーアンドエイジングプロジェクト。
以前は、研究者はこれらの参加者を毎年評価しており、これらの個人は死後の剖検のために脳を寄付することに同意していました。
研究者は平均8年間参加者を追跡していました。研究開始時の平均年齢は78歳でした。8年間でほぼ4分の1が認知症を発症しました。調査中に、752人の参加者が死亡しました。これらのうち、405人が認知症を発症していました。
分析のために、研究者は参加者を17年以上、13〜16年、12年以下の3つの教育レベルに分けました。
教育はリスクを軽減しますか？
科学者たちは、参加者が教育を終えてから数十年経っても、教育に長く費やした人は、より高いレベルの認知機能を持っていることを発見しました。
しかし、以前の調査結果とは反対に、高等教育は認知機能の低下を防ぎ、遅らせることはできませんでした。
同様に、研究者たちは教育レベルを発病時期と関連付けていませんでした。言い換えれば、学歴は病気を予防したり、そのアプローチを延期したりするようには見えませんでした。
もう1つの広く支持されている理論は、高等教育を受けた人々の認知機能低下が始まると、それはより早く進行する傾向があるというものです。しかし、研究はこれを覆しました。違いはないようでした。
彼らは別の理論をテストしました—脳内の教育レベルが高く認知症マーカーのレベルが高い人は、教育レベルが低く脳内のマーカーの数が同じ人よりも精神的衰退が遅いということです。繰り返しますが、データはこれを裏付けませんでした。
「教育が認知の成長と脳構造の変化に影響を与えることを考えると、教育が認知予備力にほとんど貢献しないというこの発見は驚くべきことです。」
筆頭著者ロバートS.ウィルソン博士
ウィルソンは、これは認知症の発症の何十年も前に教育が終了したためかもしれないと指摘しています。彼は、「他の言語や[…]社会的活動の学習、認知的に要求の厳しい仕事、人生の目的を持つなど、思考と記憶のスキルを伴う晩年の活動」は、私たちが年をとるにつれてより重要になるかもしれないと信じています。
この調査を実施したチームは、この調査には多くの長所があると考えています。ウィルソンが説明するように、分析は「以前の分析よりも長期間観察されたより多くの参加者に基づいていた」。
ただし、この研究には不足があります。著者らは、この研究の参加者は比較的高いレベルの教育を受けていたと説明しています。したがって、研究者が以前に測定した認知症に対する教育の影響は、「教育範囲の下限での変動」の結果である可能性があります。
これらの調査結果は完全に決定的なものではありませんが、私たちの理解を深め、加齢とともに認知的および社会的活動の重要性を強調しています。
