あなたの食事が細胞を健康で若く保つ方法
新しい研究によると、健康的な食事は、少なくとも女性において、細胞の健康と若さを維持することができます。
私たちは通常、年齢を年単位で測定しますが、生物学的老化の真の印は細胞の老化です。
言い換えれば、私たちの細胞のDNAは、私たちの体がどれだけ老化したかを教えてくれます。
私たちが説明するように、私たちの染色体の端は細胞の老化の最良の指標です。
テロメアと呼ばれるこれらの構造は、DNA鎖とタンパク質でできています。細胞が分裂するたびに、テロメアは細胞が老化して死ぬまで短くなります。
したがって、テロメアの長さは、細胞の古さを示す最良の指標です。
テロメアの短縮は自然なプロセスですが、細胞に蓄積された損傷はこのプロセスをスピードアップし、細胞の早期死につながる可能性があります。損傷した細胞と短いテロメア長は、慢性疾患と癌に関連しています。
細胞に損傷を与える要因のいくつかは環境的で「修正可能」です。つまり、細胞に対して何かをすることができます。これらには、食事、紫外線への曝露、アルコール消費、ライフスタイルが含まれます（ストレスが増えると細胞の老化が加速し、運動によって細胞が若くなります）。
新しい研究は、現在、 American Journal of Epidemiology、細胞老化のこれらの修正可能な危険因子の1つである食事療法に焦点を合わせます。
より具体的には、アナーバーにあるミシガン大学公衆衛生学部の栄養科学の助教授であるシンディ・レオンが率いる研究者チームは、健康的な食事の維持とテロメアの長さの間に関連性があることを発見しました。
健康的な食事とは
Leungらは、20〜65歳の約5,000人の成人男性と女性の食生活を調査しました。データは国民健康栄養調査から得られたものです。
これらのデータを使用して、チームは参加者の地中海式食事と高血圧を止めるための食事療法（DASH）食事への順守、および健康的な食事指数と代替の健康的な食事指数のスコアを評価しました。
後者の2つは、ハーバードT.H.と共同で米国農務省によって開発されました。マサチューセッツ州ボストンのChanSchool of Public Health
「4つの食事すべて」とLeung氏は述べています。「果物、野菜、全粒穀物、植物ベースのタンパク質をたくさん食べ、砂糖、ナトリウム、赤身の肉や加工肉の消費を制限することを強調します。」
全体として、この研究は、これらの食事のいずれかへの高い順守とより長いテロメアの長さとの間に有意な関連があることを発見しました。
「これらの[4つの食事療法]ガイドラインに従うことは、テロメアの長さが長くなり、主要な慢性疾患のリスクが低下することを示唆しています」とLeung氏は説明します。私たちが使用した食事の質の指標。」
研究の共著者であるカリフォルニア大学サンフランシスコ校の精神医学教授であるエリッサ・エペルは、この関連を説明できる可能性のあるメカニズムについて考察しています。
「すべての[健康的な]食事パターンに共通しているのは、それらが抗酸化および抗炎症の食事であるということです。それらはテロメアに有利な生化学的環境を作り出します。」
食事療法の性差
興味深いことに、同じ関連性は、注目に値するものの、男性の間では統計的に有意ではありませんでした。科学者たちは、これがなぜであるかについて可能な説明を提供します。 「以前の栄養学とテロメアの研究では、いくつかの[性別]の違いが見られました」とLeung氏は言います。
「私たちの研究では、以前の研究と同様に、男性は女性よりも食事の質のスコアが低い傾向がありました」と彼女は続けます。男性はまた、砂糖飲料と加工肉の摂取量が多く、どちらも以前の研究ではテロメアが短いことに関連しています。」
「すべての食品がテロメアの長さに等しく影響するわけではなく、他の人の有害な影響を打ち消すために、より多くの保護食品が必要になる可能性があります。ただし、これをさらに調査するには、さらに調査が必要です」とLeung氏は結論付けています。
「重要なポイントは、[健康的な]食事療法に従うことで、健康な細胞を維持し、特定の慢性疾患を回避できることです[…]個々の食品や栄養素を強調するのではなく、食事療法の全体的な質を改善することに重点を置く必要があります。」
シンディ・レオン
