ヒヒが人間の腸内細菌叢についての手がかりを提供する理由

ゴリラやチンパンジーなどの類人猿は、遺伝的に人間に最も近い霊長類です。しかし、新しい研究では、人間の腸内細菌叢がどのように進化したかについてもっと知りたい場合は、別のクラスの霊長類である旧世界ザルに目を向けるべきであることが示唆されています。

研究者たちは、人間の腸の進化についてもっと知るために、チンパンジーからヒヒに変わります。

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人間は、ゴリラ、オランウータン、チンパンジー、ボノボなど、「類人猿」として知られる霊長類の家族と最も密接に関係しています。

これらの中で、ボノボとチンパンジーは私たちのDNAのほぼ99％を共有しているため、私たちに最も近いです。

このため、科学者は、人間の生物学的メカニズムが時代を超えてどのように進化したかについてもっと知りたいときに、これらの霊長類に頼ることがよくあります。

しかし、腸内細菌叢の進化を研究することになると、人間と類人猿の遺伝的近接性はそれほど有用ではないかもしれません。少なくともこれは、イリノイ州エバンストンにあるノースウェスタン大学の研究者が、 ゲノム生物学.

「進化の過程で人間の腸内細菌叢を形成した要因を理解することは、腸内細菌が私たちの祖先の適応と進化にどのように影響したか、そしてそれらが今日の生物学と健康とどのように相互作用するかを理解するのに役立ちます」とアシスタントである主執筆者のキャサリン・アマトは説明しますノースウェスタン大学のワインバーグ芸術科学大学の人類学教授。

そうするために、彼女は続けます、「人間の腸内細菌叢を理解するために、人間と同様の生態学と生理学を持つ霊長類に目を向ける必要があります。」

彼女と彼女の同僚が彼らの論文で主張しているこれらの霊長類は、類人猿ではなく、旧世界ザルです。これらの動物は、いわゆる旧世界の一部であるアジア、アフリカ、ヨーロッパに生息しています。この霊長類の家族には、ヒヒとマカクが含まれます。

宿主の生態は腸の進化を促進するかもしれない

「チンパンジーは、私たちとの関連性が高いため、科学の多くの側面で人間にとって最良のモデルであると見なされることがよくあります。私たちの結果は、この仮定が腸内細菌叢にとって正しくないことを示しています」とアマトは言います。

彼らの研究では、Amatoらは、10か国に属する14のヒト集団の腸内細菌叢の組成を、18種の野生の非ヒト霊長類の腸内細菌叢の組成と比較しました。

この比較は驚くべき発見につながりました—一般的に言えば、人間の腸内細菌叢は旧世界のサル、主にヒヒのものに最もよく似ています。

研究者によると、これは腸内細菌叢の進化において最も重要だったかもしれないものが遺伝的および生理学的進化ではなく、宿主の生態学、つまり人間や他の霊長類の生息地であることを示唆しています。

したがって、人間の微生物叢は、同様の環境で進化し、歴史的に同様の食事をした霊長類の腸内細菌叢に最も近いはずであることは理にかなっています。

チンパンジーは、主に果物を食べると説明しており、その消化器系はこの食事に対応するように進化してきました。しかし、ヒヒは日和見主義的な食べる人です。その結果、彼らはより多様な食事をし、時には肉を含むこともあり、彼らの食物消費パターンを人間のものに近づけています。

「これは、人類の進化とその中での微生物の役割、そして現代の人間の健康に対する微生物の影響に影響を及ぼします。また、ヒトマイクロバイオーム研究のモデルを選択する際には、宿主の生態をより慎重に検討し始める必要があります。」

キャサリン・アマト

将来的には、アマトとチームは、腸内細菌叢の組成だけでなく、腸内細菌の機能にも注目することで、人間と旧世界ザルの比較をさらに進めることを計画しています。

「これらの関係を特定することで、腸内細菌が進化全体で人間に提供した可能性のあるサービスについてのさらなる洞察が得られます」とアマト氏は言います。