炎症：深海のアザラシは私たちに何を教えることができますか？
科学者が炎症を深く掘り下げるにつれて、健康と病気における炎症の役割に焦点が当てられています。新しい研究は、深海のアザラシの肺を調査し、新しい洞察を提供します。
炎症は本質的に悪いわけではありませんが（体がさらなる損傷から身を守り、治癒を早める方法です）、ひもから外れると、善よりも害を及ぼす可能性があります。
糖尿病、統合失調症、自己免疫疾患など、一見無関係に見える病気に関与しているため、科学者はこの過程でどのように統治するのかを理解するための競争が続いています。
彼らは炎症の背後にあるメカニズムをゆっくりと解明していますが、研究者はまだやるべきことがたくさんあります。
この検索の一環として、彼らは珍しい場所を探しています。たとえば、最近の研究は、 実験生物学ジャーナル、海洋哺乳類の肺をじっくりと見つめています。
ディープダイバーの勉強
米国中の多くの機関に拠点を置く調査員のチームは、象とウェッデルアザラシという2つの特定の鰭脚類を調査することを決定しました。
ウェッデルアザラシは600メートル以上の深さまで潜ることができ、ゾウアザラシは2キロメートルをはるかに超えて降下することが記録されています。これらの深さでは、シールの周りの水圧は海面の気圧の約240倍です。
ディープダイビングがもたらす一連の生理学的課題の中で、肺はかなりの打撃を受けます。ダイビング中、窒素の吸収を防ぐために、アザラシの肺が崩壊し、組織が押しつぶされます。その後、彼らが水面に戻ると、血は信じられないほどの速度で戻ってきます。
ほとんどの哺乳類では、敏感な組織のこのタイプの治療は広範囲の損傷を引き起こします。しかし、この興味深い研究の著者によると、「ダイビングがこれらの種の肺機能を損なうという証拠はありません」。
マサチューセッツ州ボストンのハーバード大学医学部のAllysonHindleと、コネチカット大学ストーズ校のMilton Levinが率いる科学者たちは、アザラシがこのような極端な肺のイベントにどのように対処するかについてもっと理解したいと考えていました。具体的には、炎症反応の低下が保護をもたらすかどうかを理解したかったのです。
アザラシの肺への挑戦
彼らの理論をテストするために、彼らはリポ多糖（細菌毒素）を適用して血液サンプルを密封しました。このエンドトキシンは、脊椎動物に信頼性の高い強力な免疫応答をもたらします。ほとんどの動物では、そのような侮辱は炎症を引き起こします。しかし、アザラシの血では、ほとんど反応がありませんでした。同じ毒素が人間の血液に加えられたとき、反応は50-500倍強かった。
次に、彼らはマウスから採取した免疫細胞にシール血清を加えました。血清は毒素に対する炎症反応を有意に減少させました。著者はこう書いています：
「これらのデータは、アザラシの血清が抗炎症特性を持っていることを示唆しており、ダイビングによる低酸素脱酸素や肺虚脱など、自然に発生する炎症の問題からディープダイバーを保護する可能性があります。」
研究者たちは、この一連の調査がダイバーの肺の保護を超えた医学的介入につながる可能性があることを望んでいます。たとえば、ある日、移植された臓器の寿命を延ばし、急性肺損傷の治療に役立てるために使用される可能性があります。
血清のどの成分がこれらの奇跡的な抗炎症力を持っているかを理解する前に、さらに多くの作業が必要になりますが、発見はエキサイティングです。将来的には、有効成分が特定されると、炎症性パズルの別のピースが追加されます。
