不眠症：特定の種類の脳細胞が遺伝的リスクを説明する
ジャーナルの新しい研究 ネイチャージェネティクス 不眠症に関与している脳細胞と脳領域の個々のタイプを識別し、この状態の新しい治療ターゲットを提供します。
不眠症は、米国に住む人々の約3分の1、そして世界中で約7億7000万人に影響を及ぼしています。
不眠症の人の多くが知っているように、眠りにつくことは意志の問題であると考える傾向があります。
しかし、ますます多くの研究が、それが実際に強力な神経生物学的要素を持っていることを示しています。
たとえば、2016年に、科学者は不眠症を患っている人々の白質路と大脳辺縁系の一部に異常を発見しました。より最近の研究では、不眠症のリスクに関連する特定の遺伝的変異が明らかになっています。
現在、研究者の国際チームはさらに進んで、不眠症の根底にある個々の遺伝子、脳細胞タイプ、脳領域、および神経生物学的プロセスを引き出すために、130万人以上の遺伝子データを分析しています。
オランダのVrijeUniversiteitアムステルダムの統計遺伝学の教授であるDaniellePosthumaは、アムステルダムのオランダ神経科学研究所の神経生理学教授であるEus VanSomerenと共に新しい研究を主導しました。
研究は「素晴らしい結果」をもたらします
英国のBiobankとDNAテスト会社23andMeのデータを使用して、研究者は1,331,010人の遺伝子情報と睡眠情報を収集し、科学者が不眠症を研究するためにこれまでに使用した最大の遺伝子データセットにしました。
彼らは、202の遺伝子座と956の不眠症のリスク遺伝子を発見しました。また、さらなる分析により、これらの遺伝子のいくつかが軸索の機能、または他のニューロンとの電気的コミュニケーションを促進する神経細胞の伸長の鍵であることが明らかになりました。
また、研究者らは、脳の皮質および皮質下組織の特定の細胞でスイッチが入れられたかなりの数の不眠症リスク遺伝子を発見しました。
具体的には、不眠症に関係する細胞の種類には、「線条体、視床下部、および前障ニューロン」が含まれていました。結果は「新しい治療目標を提供する」と研究の著者は説明しています。
Posthuma教授はこの調査結果について、「私たちの研究では、他の多くの神経精神障害と同様に、不眠症は[数百]の遺伝子の影響を受けており、それぞれの影響は小さいことが示されています」とコメントしています。
「これらの遺伝子自体は、見るのがそれほど面白くありません」と彼女は付け加えます。 「重要なのは、不眠症のリスクに対するそれらの複合効果です。」
もう1つの重要な発見は、不眠症には、「夜更かし」や「朝更かし」などの他の睡眠特性よりも、うつ病や不安などの精神状態に共通するリスク遺伝子が多いということでした。
これは「[a]非常に重要な発見です」とVanSomeren教授は述べています。「睡眠を調節する脳回路の不眠症の原因を常に探してきたからです。」
「私たちは、感情、ストレス、緊張を調節する回路に注意を向ける必要があります。その方向での私たちの最初の結果はすでに壮観です。」
ユース・ヴァン・ソメレン教授
研究の共著者であるアムステルダム自由大学の神経生物学者であるGuusSmitは、次のように述べています。「実験室で個々の脳細胞の根本的なメカニズムを初めて検索できるようになったため、これらの発見は画期的なものです。」
