新たに発見された「微生物」は免疫応答「本部」
私たちの体は、そのような健康被害にさらされた後、病気や感染症に対する効率的な防御を行う方法を学ぶことを知っています。要するに、私たちの体は犯人を特定し、それらを破壊する方法を「学ぶ」のです。その「メモリ」はどこでアクティブ化され、応答がマウントされますか？
いくつかの非常に洗練されたデバイスの開発につながった臨床研究技術の進歩により、科学者は現在、人体とそれがミクロレベルでどのように機能するかについてさらに学ぶことができます。
私たちの体のメカニズムについてはまだ多くのことがわかっておらず、驚くべき発見が山積みになっています。
たとえば、革新的な技術により、研究者は今年初めに、「支持組織」と定義されていた間質が実際に臓器として機能し、私たちが信じていたよりも健康にとって重要であることを知ることができました。
現在、オーストラリアのダーリングハーストにあるガーヴァン医学研究所の科学者たちは、感染やワクチン接種を通じて、私たちの体が病原体への以前の曝露を「記憶」している場所と、彼らが「戦略化」して集合し始める場所をようやく確認することができました。適切な免疫応答。
現在ジャーナルに掲載されている論文で ネイチャーコミュニケーションズ、研究者たちは、リンパ節内に形成され、免疫応答の「本部」として機能する一種の「微小器官」を発見したと説明しています。
小さな動的な「器官」が免疫力を促進します
科学者たちは、高感度の3D顕微鏡法（顕微鏡レベルで起こっている変化を追跡できる最先端の技術）をマウスで使用しました。
彼らがこれを行ったとき、彼らは、システムが以前に遭遇した感染にさらされたときにリンパ節の表面上に形成される独特の構造に気づきました。
科学者たちは、マウスだけでなく、ヒトの患者から採取したリンパ節の切片にも、これらの構造（「被膜下増殖病巣」（SPF）と名付けた）を発見しました。
SPFを詳しく見ると、科学者たちは、さまざまな種類の免疫細胞がこれらの構造に集まっていることを発見しました。最も顕著なのは、体がすでに遭遇した病原体と戦う方法に関する情報を運ぶメモリーB細胞です。
また、SPFでは、メモリーB細胞が形質細胞に変換され、その役割は感染からシステムを守ることです。形質細胞は、病原体を認識し、それらを破壊することを目的とした抗体を生成します。
「これまでに見たことのないこの新しい構造でメモリーB細胞が活性化され、クラスター化するのを見るのは刺激的でした」と研究の筆頭著者であるイモゲン・モラン博士は述べています。
「私たちは彼らが動き回り、これらの他のすべての免疫細胞と相互作用し、目の前で形質細胞に変わるのを見ることができました」と彼女は熱心に説明します。
「非常によく設計された」構造
重要なのは、SPFが戦略的に配置されているため、感染に対して迅速に対応できることです。これは、病原体に対する成功の可能性に関して重要であると研究者は説明しています。
「20分から30分ごとに数が2倍になる可能性のあるバクテリアと戦っているときは、あらゆる瞬間が重要です。率直に言って、免疫系が感染と戦うためのツールを組み立てるのに時間がかかりすぎると、あなたは死にます」と研究の共著者であるTriPhanは述べています。
彼は、ワクチンが免疫系に効率的に反応するように教える上で重要であると付け加えています。 「ワクチン接種は免疫系を訓練するので、感染が再発したときに抗体を非常に迅速に作ることができます。」と彼は説明します。
「今まで、これがどこでどのように起こったのかわかりませんでした。これで、SPFでメモリーB細胞が急速に多数の形質細胞に変わることを示しました。」
「SPFは、バクテリアが体内に再侵入する場所に戦略的に配置されており、抗体を作るためにすべての成分が1か所に集められているため、再感染と迅速に戦うように非常によく設計されています。」
トリファン
科学者が以前にこれらの重要な免疫形成の存在を明らかにすることができなかった唯一の理由は、単に、それらが非常に小さく、非常に動的であるためです。
最近の研究で使用された技術である2光子顕微鏡法の開発によってのみ、研究者はついにさらに深く掘り下げてさらに学ぶことができるようになりました。
モラン博士は、「これらのSPF構造が形成されているのを見ることができたのは、生きている動物の中で動く免疫細胞を3次元で見ることができる2光子顕微鏡法を行ったときだけでした」と述べています。
「それで、これはずっとそこにあった構造ですが、彼らは適切なツールを持っていなかったので、実際にはまだ誰もそれを見ていません。まだ体の中に謎が隠されていることを思い出させてくれます。」
