私たちの祖先は5000年以上前にココアを楽しんでいました

最近の証拠によると、私たちの祖先は、私たちが以前考えていたよりも1500年も早く、カカオの木を家畜化し始めた可能性があります。

最近のある研究は、私たちが最初にココアをいつどこで消費したかについての仮定を覆しています。

私たちのほとんどは、チョコレートの多くの形態の少なくとも1つでチョコレートを楽しんでいると言っても過言ではありません。

この御馳走はカカオ（またはカカオ）豆、の種から作られています テオブロマカカオ、またはカカオの木。

しかし、チョコレートは罪悪感だけではありません。実際、多くの研究は、その最も純粋な形で、それが実際に私たちの健康に利益をもたらすことができることを示しています。

私たちが報告したように 今日の医療ニュース、ダークチョコレートは私たちの脳の健康を高め、私たちがよりよく見えるようにし、私たちの心を保護するのに役立ちます。

早くも3、900年前に住んでいた、オルメカ、マヤ、アステカなどの古代メソアメリカの人々は、カカオ豆を使って神聖な飲み物を醸造し、時には通貨として取引したと伝えられています。

それで、長い間、研究者は私たちが最初に家畜化したと信じていました テオブロマカカオ 中央アメリカ地域のその頃の木。

しかし、新しい研究—その発見はジャーナルに掲載されています ネイチャーエコロジー＆エボリューション —はるか以前に、南北アメリカの別の地域でカカオの木を見つけて栽培したという証拠を示しています。

ココアは思ったよりずっと早く使った

この新しい研究を実施した研究者（カナダのバンクーバーにあるブリティッシュコロンビア大学や他の多くの学術機関）は、初期の家畜化を示唆する多様化のマーカーを探して、多数のカカオの木のゲノムを分析しました。

この分析により、彼らは テオブロマカカオ 実際には、中央アメリカではなく、赤道南アメリカで発生した可能性があります。さらに、これは専門家が考えていたよりも1、000年以上早く起こった可能性があります。

「この新しい研究は、エクアドル南東部のアンデス山脈のふもとまで伸びるアマゾン盆地の上流の人々が、後にメキシコで使用されるカカオの種類に近いと思われるカカオを収穫して消費していたことを示しています。 —そして彼らは1500年前にこれを行っていました。」
研究の共著者であるブリティッシュコロンビア大学のマイケルブレイク教授

著者は、南アメリカ地域の古代陶器のカカオの痕跡が、これらの古代文明がいつ植物を栽培し始めたのか、そしてそれが後に中央アメリカにどのように到達したのかについてのさらなる手がかりを彼らに提供したと説明しています。

「彼らもそうしていました」とブレイク教授は説明します。「中央アメリカとメキシコで見つかった陶器よりも前の精巧な陶器を使用しています。」

「これは、おそらく飲み物としてのカカオの使用が、現在のコロンビア、そして最終的にはパナマや中央アメリカの他の地域、メキシコ南部でカカオを栽培している農家によって流行し、北方に広がった可能性が高いことを示唆しています」と彼は付け加えます。