ラベンダーは本当に不安神経症に役立ちますか？
伝統的な民間療法は、いくつかの植物の匂いが神経を落ち着かせることができると主張しています。現在、新しい研究は、ラベンダーに存在する1つの芳香化合物が、信号を脳に渡すように鼻を刺激することによって不安を軽減できることを示唆しています。
日本の鹿児島大学の研究者は、ラベンダーや他の香りの植物のエッセンシャルオイルに含まれる甘い香りのアルコールであるリナロールのマウスへの影響を研究しました。
彼らは、リナロール蒸気への曝露が、肺を介して血流に吸収されるのではなく、嗅覚を介して脳に影響を与えることを示しました。
もう1つの重要な発見は、抗不安薬や抗不安薬（ベンゾジアゼピンなど）とは異なり、リナロールは動きを損なうことなく機能するということでした。
研究者たちは、ベンゾジアゼピンや他の抗不安薬の「より安全な代替品」の必要性を引用して、彼らの研究がリナロールの鎮静特性を人間に使用する方法についてのさらなる調査への道を開くことを示唆しています。
彼らが予見している1つの用途は、全身麻酔を受ける前にリラックスするために手術を受けようとしている人々を助けることです。
研究に関する論文がジャーナルに掲載されました 行動神経科学のフロンティア.
不安とリナロール
不安は、問題、決定、または試験を行うなどのストレスの多い状況に対する短期間の心配や恐れから、消えない持続的または慢性的な状態にまで及ぶ可能性があります。
不安が慢性的である場合、症状は次第に悪化し、日常生活、仕事、人間関係、および学校を混乱させる可能性があります。
状態のいくつかの形態があり、それらはまとめて不安障害と呼ばれます。これらには、パニック障害、全般性不安障害、および恐怖症関連の状態が含まれます。
世界保健機関（WHO）による2015年の推定では、不安障害は世界人口の3.6％に影響を及ぼしており、この数値は国によって異なることが示唆されています。米国では、有病率は約6.3パーセントです。
最近の研究は、リナロールの鎮静効果を調査した最初の研究ではない、と鹿児島大学大学院医歯学研究科の共著者である柏谷英樹博士は述べています。
「しかし、これらの研究では通常、リナロールの作用部位は取り上げられていませんでした」と柏谷博士は報告しています。
脳への嗅覚経路
一般的な仮定は、リナロールを吸入すると、肺から血流に吸収されるというものでした。血流から、脳内の神経細胞またはニューロンのガンマアミノ酪酸タイプA（GABAA）受容体と呼ばれる信号感知タンパク質に到達する可能性があります。ベンゾジアゼピンもこれらの受容体を標的とします。
柏谷博士らは、「ライト/ダークボックス」や「高架式十字迷路」などのさまざまな実験を行い、正常なマウスのリナロール蒸気への曝露の影響をテストしました。
彼らは、この化合物が「運動障害のない抗不安作用」を発揮することを見ました。これは、消費されたアルコールと同じように動きを損なうベンゾジアゼピンや注射されたリナロールとは対照的です。
匂いのないマウスを化合物に曝露しても同じ効果は得られず、「嗅覚入力」が脳への経路であることが確認されました。
さらに、科学者が正常なマウスをリナロール蒸気の匂いを嗅ぐ前にフルマゼニルという薬で前処理した場合、動物は不安の軽減を示さなかった。フルマゼニルは、ベンゾジアゼピンに反応するGABAA受容体を遮断します。
現在の抗不安薬の代替品
「組み合わせた場合、これらの結果は、リナロールがベンゾジアゼピンのようにGABA A受容体に直接作用しないことを示唆していますが、リラックス効果を生み出すには、鼻の嗅覚ニューロンを介してそれらを活性化する必要があります。」
彼は、リナロールの安全性と有効性をテストし、化合物が標的とする脳内の正確な部位を見つけるために、さらなる研究が今必要であると言います。
この化合物は、手術を受けようとしている人々にとって潜在的な弛緩剤であるだけでなく、「乳児や混乱した高齢者などの抗不安薬の経口または坐薬投与」に苦労している人々にも代替手段を提供する可能性があります。
「私たちの研究はまた、リナロールを与えられた、または注射されたマウスで見られる弛緩は、実際には彼らの呼気で放出される化合物の匂いが原因である可能性を開きます。」
柏谷秀樹博士
