この日本の植物は、若さを伸ばす鍵を握ることができます

日本では、あしたばと呼ばれる植物が人の健康と幸福をサポートする上で重要であると多くの人が長い間信じてきました。現在、研究者たちは、この植物の化合物が細胞の健康を促進し、若さを長引かせる可能性があることを示唆しています。

日本の伝統医学の開業医は、あしたばの健康上の利点を長い間宣伝してきました。新しい研究は、それらが正しいかもしれないことを示唆しています。

体が細胞レベルで健康を維持する方法の一部は、オートファジーのプロセスを介してです。

これには、細胞が破片の蓄積を防ぐために、壊れた部品や使用されていない部品を処分することが含まれます。

オートファジーが効率的でない場合、蓄積する細胞の残骸が有害になり、健康な細胞をストレスにさらし、癌を含むさまざまな病気や状態の発症に寄与する可能性があります。

以前の研究では、断続的断食や運動など、オートファジーを誘発または促進する方法がいくつかあることが示されています。

この自己再生細胞プロセスを強化するのに役立つ可能性のある特定の化合物もあります。新しい研究では、オーストリアのグラーツ大学の研究者がフラボノイドと呼ばれる特定のクラスの化合物に目を向けました。

これらは多くの一般的な植物に見られる天然に存在する物質であり、研究者は、細胞の健康を保護し、多くの病気から体を保護するのに役立つ可能性があることが証明された抗酸化効果を持っています。

オートファジーは、研究著者のフランク・マデオ博士が「余分な物質、特に凝集したタンパク質のような細胞のゴミ」を処分する「クレンジングとリサイクルのプロセス」であると説明しています。

マデオ教授とチームは、この細胞プロセスとフラボノイドの作用との間に関連がある可能性があると考えました。彼らの新しい研究では—その発見はジャーナルに掲載されています ネイチャーコミュニケーションズ —彼らは、「加齢に伴う細胞の死を打ち消す」ために最適な化合物を探して、180のそのような化合物を分析しました。

保護効果のある植物性物質

研究者たちは最終的に4,4'-ジメトキシカルコン（DMC）として知られる化合物に立ち寄った。このフラボノイドは アンジェリカケイスケイ、またはあしたば、日本原産のニンジン科の植物。

日本の伝統はあしたば植物を高く評価しており、今日まで日本の植物医学の重要な成分です。

現在の研究の結果のおかげで、あしたばの利点に関する証拠は指数関数的に蓄積されています。「伝統的な医学の民話の科学的根拠を見つけることは常に素晴らしいことです」とマデオ教授は述べています。

DMCを潜在的なオートファジーブースターとして特定した後、研究者の最初のステップは酵母細胞で実験を行うことでした。これらはすぐに、この物質がこれらの細胞を加齢に伴う損傷から保護し、ブドウの皮に含まれるフェノールであるレスベラトロールなど、同様の利点をもたらすことが知られている他の化合物よりも効率的に保護することを明らかにしました。

ショウジョウバエとワームの細胞でさらに実験を行ったところ、同じ結果が得られました。「驚くべきことに、慢性的なDMC治療は[…]両方のモデル生物の寿命の中央値を約20パーセント延長しました」と研究者らは書いています。

しかし、チームはここで止まりませんでした。また、DMCがマウスの心臓細胞に及ぼす影響をテストし、この物質がオートファジーをもう一度促進することを発見しました。 DMCはまた、エタノール（純粋なアルコール）によって引き起こされる肝障害から保護するように見えました。

最後に、マデオ教授らは、さまざまな種類のヒト細胞に対する化合物の効果をテストし、同じ肯定的な結果を確認しましたが、研究者たちは、本当の確実性は将来の臨床試験からのみ得られると警告しています。