子宮内膜症：科学者は前進していますか？
子宮内膜症は婦人科の症状であり、衰弱させるような痛みや激しい流れ、そして生活の質を低下させる他の多くの症状を引き起こします。この状態はしばしば定期的な外科的介入を必要とし、治療法はありません。一部の研究者はそれについてもっと知りたいと思っています。
子宮内膜症は、思春期の少女と閉経までの女性に影響を与える可能性のある慢性疾患です。
この状態では、通常は子宮内にのみ存在する子宮内膜組織が、体の他の部分、たとえば卵巣や卵管、膀胱内または膀胱内、または腎臓で成長します。
子宮内膜症を患っている人の数を示す明確な統計はありませんが、この状態は非常に広範囲に及んでいるようです。
Office on Women’s Healthの推定によると、米国の15〜44歳の生物学的に女性の11％以上がこの慢性疾患を患っている可能性があります。
数にもかかわらず、子宮内膜症の研究はまだ限られています—現在、研究者はこの状態の原因を知りません。
治療に関しては、多くの場合、医師は子宮内膜症の人に、組織が元に戻る傾向があるため、定期的な外科的介入によって余分な子宮内膜組織を取り除くようにアドバイスします。
実際に子宮内膜症を患っている人の数が不明な主な理由は、医師が状態を診断するのが難しいと感じることが多いためです。医師は子宮内膜症の症状を骨盤内炎症性疾患などの他の状態の症状と間違える可能性があるため、症候性の診断は誤った結論につながる可能性があります。
子宮内膜症に関連する嚢胞を発見する1つの方法は、超音波検査を行うことですが、この手法も絶対確実ではありません。
疑いの余地なく状態を診断する唯一の方法は、腹腔鏡検査を実施することです。腹腔鏡検査は、外科医が腹部の内部を見ることができる腹腔鏡（マイクロライトとカメラを備えた薄い器具）を導入する低侵襲手術です。
この手順の間に、医師は分析のために検査室に送ることができる組織サンプルを収集することもできます。
不正確さを排除するための取り組み
新しい研究では、タルトゥ大学とヘルシンキ大学をそれぞれ含むエストニアとフィンランドの機関の研究者が、子宮内膜症の診断をより正確にする方法を見つけることを目指しました。
「今日、この病気は主に外科的に診断されています。一般に、患者は腹腔鏡下で病変を腹腔から外科的に切除する必要があります。この組織の小片は、診断を確認するのに役立つ組織学的分析のために採取されます」と、最初の研究著者であるMerliSaare博士は述べています。
彼らの研究では—その調査結果はジャーナルに掲載されています 生殖の生物学 —研究者らは、子宮内膜組織における遺伝子発現の研究は、子宮内膜症に関連する正しいバイオマーカーを決定する上で重要であると説明しています。
さらに、子宮内膜症に関連するバイオマーカーを特定することで、医師はこの慢性状態の変化と考えられる生物学的原因をよりよく理解することができ、これらの変化に適切に対処できる可能性があります。
ただし、チームは、子宮内膜組織での遺伝子発現は、人の月経周期の段階によって変化するホルモン活性に依存していることに注目しています。医師がサイクルの「間違った」段階でサンプル組織を収集する場合、これは不正確または誤った結果をもたらす可能性があります。
「原因となる変化」を見つけることに近づいています
現在の研究では、研究者は約80人の女性からの子宮内膜サンプルを分析しました。彼らは、医師が組織を収集したときの月経周期の段階に関する各女性の推定値を、詳細な分子分析の結果と比較しました。
研究者は、研究室で確立された分子プロファイルがサイクルのさまざまな段階を示していたため、多くの場合、女性によって提供された情報が不正確であることを発見しました。
「私たちの研究は、子宮内膜から採取した生検サンプルのフェーズを正確に決定するのに役立ちます」とSaare氏は言い、「こうすることで、サイクルのさまざまなフェーズで子宮内膜を検査することを回避できます」と付け加えました。
現在の調査結果は画期的な情報をもたらさなかったかもしれませんが、研究の著者は、それが小さいかもしれないが、この一歩は子宮内膜症の発症を形作る原因と要因のより良い理解に私たちを近づけるのに役立つと信じています。
「すべての小さなステップと発見が私たちを近づけます。私たちの研究がより正確になり、副作用を排除することができれば、病気の原因となる変化を見つけるのははるかに簡単になります。」
Merli Saare、Ph.D。
