神経伝達物質とは何ですか？
神経伝達物質は、体内の化学伝達物質です。彼らの仕事は、神経細胞から標的細胞に信号を送ることです。これらの標的細胞は、筋肉、腺、または他の神経にある可能性があります。
脳は、以下を含む多くの必要な機能を調節するために神経伝達物質を必要とします：
- 心拍数
- 呼吸
- 睡眠サイクル
- 消化
- 気分
- 濃度
- 食欲
- 筋肉の動き
神経系は、体の臓器、心理的機能、および身体的機能を制御します。ニューロンとしても知られる神経細胞とその神経伝達物質は、このシステムで重要な役割を果たします。
神経細胞は神経インパルスを発します。彼らは、他の細胞に信号を運ぶ化学物質である神経伝達物質を放出することによってこれを行います。
神経伝達物質は、細胞間を移動し、標的細胞上の特定の受容体に付着することによってメッセージを中継します。
各神経伝達物質は異なる受容体に付着します—たとえば、ドーパミン分子はドーパミン受容体に付着します。それらが付着すると、これは標的細胞での行動を誘発します。
神経伝達物質がメッセージを配信した後、体はそれらを分解またはリサイクルします。
神経伝達物質の主な種類
専門家はこれまでに100以上の神経伝達物質を特定しました。
神経伝達物質にはさまざまな種類の作用があります。
- 興奮性神経伝達物質は、標的細胞が行動を起こすように促します。
- 抑制性神経伝達物質は、標的細胞が作用する可能性を減らします。場合によっては、これらの神経伝達物質はリラクゼーションのような効果があります。
- 調節性神経伝達物質は、同時に多くのニューロンにメッセージを送ることができます。それらは他の神経伝達物質とも通信します。
一部の神経伝達物質は、接続している受容体の種類に応じて、さまざまな機能を実行できます。
次のセクションでは、最もよく知られている神経伝達物質のいくつかについて説明します。
アセチルコリン
アセチルコリンは、筋肉の収縮を引き起こし、いくつかのホルモンを刺激し、心拍を制御します。また、脳の機能と記憶にも重要な役割を果たしています。興奮性神経伝達物質です。
低レベルのアセチルコリンは、アルツハイマー病の人々に影響を与えるような、記憶や思考の問題と関連しています。一部のアルツハイマー病の薬は、体内のアセチルコリンの分解を遅らせるのに役立ち、これは記憶喪失などのいくつかの症状を制御するのに役立ちます。
高レベルのアセチルコリンがあると、筋肉が過度に収縮する可能性があります。これは、発作、けいれん、およびその他の健康上の問題につながる可能性があります。
多くの食品に含まれている栄養素コリンは、アセチルコリンの構成要素です。人々は、適切なレベルのアセチルコリンを生成するために、食事から十分なコリンを摂取する必要があります。しかし、より多くのコリンを消費することがこの神経伝達物質のレベルを高めるのに役立つかどうかは明らかではありません。
コリンはサプリメントとして利用可能であり、高用量を服用すると、肝障害や発作などの深刻な副作用を引き起こす可能性があります。一般的に、特定の健康状態の人だけがコリンサプリメントを必要とします。
ドーパミン
ドーパミンは、記憶、学習、行動、および運動協調性にとって重要です。多くの人々は、ドーパミンを快楽または報酬神経伝達物質として知っています。脳は楽しい活動中にドーパミンを放出します。
ドーパミンは筋肉の動きにも関与しています。ドーパミン欠乏症はパーキンソン病を引き起こす可能性があります。
健康的な食事はドーパミンレベルのバランスをとるのに役立つかもしれません。体はドーパミンを生成するために特定のアミノ酸を必要とし、アミノ酸はタンパク質が豊富な食品に含まれています。
一方、2015年の調査によると、飽和脂肪を大量に摂取するとドーパミン活性が低下する可能性があります。また、特定の研究では、ビタミンDの不足がドーパミン活性の低下につながる可能性があることが示唆されています。
ドーパミンサプリメントはありませんが、運動は自然にレベルを上げるのに役立つかもしれません。いくつかの研究は、定期的な運動が初期のパーキンソン病を患っている人々のドーパミンシグナル伝達を改善することを示しています。
エンドルフィン
エンドルフィンは痛みの信号を抑制し、活力に満ちた陶酔感を生み出します。それらはまた、体の自然な鎮痛剤でもあります。
心地よいエンドルフィンのレベルを高める最もよく知られている方法の1つは、有酸素運動です。たとえば、「ランナーズハイ」はエンドルフィンの放出です。また、研究によると、笑いはエンドルフィンを放出します。
エンドルフィンは痛みと戦うのに役立つかもしれません。 National Headache Foundationは、低レベルのエンドルフィンがいくつかの頭痛障害に関与している可能性があると述べています。
エンドルフィンの欠乏も線維筋痛症に関与している可能性があります。関節炎財団は、エンドルフィンを増強する能力があるため、線維筋痛症の自然な治療法として運動を推奨しています。
エピネフリン
アドレナリンとしても知られるエピネフリンは、体の「戦うか逃げるか」の反応に関与しています。それはホルモンであり、神経伝達物質でもあります。
人がストレスを感じたり怖がったりすると、体がエピネフリンを放出することがあります。エピネフリンは心拍数と呼吸を増加させ、筋肉にエネルギーの衝撃を与えます。また、危険に直面したときに脳が迅速な決定を下すのにも役立ちます。
エピネフリンは人が脅かされている場合に役立ちますが、慢性的なストレスは体がこのホルモンを過剰に放出する原因となる可能性があります。時間が経つにつれて、慢性的なストレスは、免疫力の低下、高血圧、糖尿病、心臓病などの健康上の問題につながる可能性があります。
進行中の高レベルのストレスに対処している人々は、瞑想、深呼吸、運動などのテクニックを試してみたいと思うかもしれません。
ストレスのレベルが危険なほど高い可能性がある、または不安やうつ病を患っている可能性があると考える人は、医療提供者に相談する必要があります。
一方、医師はエピネフリンを使用して、次のような多くの生命を脅かす状態を治療することができます。
- アナフィラキシー、重度のアレルギー反応
- 喘息発作
- 心停止
- 重度の感染症
血管を収縮させるエピネフリンの能力は、アレルギー反応や喘息発作に起因する腫れを減らすことができます。さらに、エピネフリンは、心停止中に停止した場合、心臓が再び収縮するのを助けます。
GABA
ガンマアミノ酪酸（GABA）は気分調節剤です。抑制作用があり、ニューロンが過剰に興奮するのを防ぎます。これが、低レベルのGABAが不安、過敏症、落ち着きのなさを引き起こす可能性がある理由です。
ベンゾジアゼピン、または「ベンゾジアゼピン」は、不安神経症を治療できる薬です。それらはGABAの作用を高めることによって働きます。これは、不安発作を治療することができる心を落ち着かせる効果があります。
GABAはサプリメントの形で入手できますが、いくつかの研究によると、これらのサプリメントが体内のGABAレベルを高めるのに役立つかどうかは不明です。
セロトニン
セロトニンは抑制性神経伝達物質です。気分、食欲、血液凝固、睡眠、および体の概日リズムを調整するのに役立ちます。
セロトニンは、うつ病や不安神経症に関与しています。選択的セロトニン再取り込み阻害薬（SSRI）は、脳内のセロトニンレベルを上昇させることでうつ病を緩和することができます。
季節性情動障害（SAD）は、日光が少ない秋と冬にうつ病の症状を引き起こします。研究によると、SADは低レベルのセロトニンに関連していることが示されています。
セロトニン-ノルエピネフリン再取り込み阻害薬（SNRI）は、セロトニンと別の神経伝達物質であるノルエピネフリンを増加させます。人々は、うつ病、不安神経症、慢性的な痛み、線維筋痛症の症状を和らげるためにSNRIを服用します。
いくつかの証拠は、人々がセロトニンを自然に増加させることができることを示しています：
- 明るい光、特に日光にさらされている
- 激しい運動
5-ヒドロキシトリプトファン（5-HTP）と呼ばれるセロトニンの前駆体がサプリメントとして利用可能です。しかし、いくつかの研究では、5-HTPはうつ病の安全または効果的な治療法ではなく、状態を悪化させる可能性があることがわかっています。
概要
神経伝達物質は、人体のほぼすべての機能で役割を果たしています。
うつ病、不安神経症、アルツハイマー病、パーキンソン病などの特定の健康状態を防ぐには、神経伝達物質のバランスが必要です。
神経伝達物質のバランスが取れていて正しく機能していることを確認する実証済みの方法はありません。ただし、定期的な運動やストレス管理を含む健康的なライフスタイルを持つことが役立つ場合があります。
サプリメントを試す前に、医療提供者に尋ねてください。サプリメントは薬と相互作用する可能性があり、特に特定の健康状態の人々にとっては安全ではない可能性があります。
神経伝達物質の不均衡に起因する健康状態は、しばしば専門家による治療を必要とします。定期的に医師の診察を受けて、心身の健康に関する懸念について話し合ってください。
