記憶力の増強：セロトニン受容体が鍵となる可能性があります
最近の研究は、記憶の作成に関与している特定の受容体への新鮮な洞察を得ています。科学者たちは、将来、この発見が加齢に伴う認知機能低下と戦うのに役立つことを期待しています。
記憶力を高める薬をデザインすることは空想科学小説のようなものであり、それは非常に長い間その領域にとどまる可能性があります。
しかし、現在、記憶研究の分野で飛躍的な進歩が見られます。
着実に、神経科学者が脳を深く探求するにつれて、記憶形成のメカニズムが明らかになり、それらを強化する方法がますます近づいています。
ニューヨーク州ニューヨーク市にあるコロンビア大学アーヴィングメディカルセンターの科学者たちは、この研究の最前線にいます。 Catia M. Teixeira、Ph.D。とZev B. Rosen、Ph.D。が率いる彼らは、海馬でのセロトニン放出とその記憶への影響に最新のプロジェクトを集中させました。
海馬と記憶
海馬は長い間、記憶において重要な役割を果たすことが知られています。特に、それは人生経験の長期記憶を置きます。 CA1と呼ばれる海馬の領域は特に重要です。
たとえば、CA1領域に損傷を与えた個人を対象とした研究では、「場所での学習に深刻な障害」があることがわかりました。同様の患者をテストした別の研究では、自伝的およびエピソード記憶に重度の障害が見られました。
最近の研究の著者によると、CA1領域を介したニューロンのコミュニケーションの強さは記憶形成に関連しているようです。
海馬は（他の神経伝達物質の中でも）セロトニンの影響を強く受けていますが、その正確な役割は不明なままです。この調査に関与したチームは、これをもう少し深く掘り下げたいと考えました。
セロトニンの機能を調べるために、彼らは光遺伝学を使用してマウスの脳を調査しました。これは、神経科学者が光のパルスを使用してニューロンのオンとオフを切り替えることを可能にする技術です。海馬のCA1領域にあるさまざまなセロトニン経路で遊ぶことにより、彼らはそれぞれが何をしているかをよりよく理解することができました。
彼らは、セロトニンの放出が増加すると、CA1の神経伝達が強くなることを発見しました。これは、マウスの空間記憶を改善する効果がありました。逆に、セロトニンの放出が人為的にブロックされた場合、空間記憶が損なわれました。
これは、CA1領域でのセロトニン放出が記憶を高める可能性があることを示しましたが、記憶形成が 依存 この経路で。彼らの調査結果は今週ジャーナルに掲載されます ニューロン.
セロトニンが記憶形成に重要であることを知っているだけでは十分ではありませんでした。彼らはもっと具体的にしたかったのです。
受容体タイプへのドリルダウン
セロトニン受容体にはいくつかの種類があります—実際、これらの受容体には7つの一般的なクラスがあります。チームは、どの特定のクラスのセロトニン受容体が記憶に関与しているかを特定したいと考えていました。
「まず、学習中にセロトニンが海馬内の内因性プールから放出されると、学習したイベントの記憶が強化されることがわかりました」とTeixeira氏は説明します。
「次に、あるタイプのセロトニン受容体の優勢な関与を特定することにより、記憶能力に関する薬物治療をテストできると推論しました。」
Catia M. Teixeira、Ph.D。
最後に、研究者たちは特定のセロトニン受容体にぶつかりました。 Teixeiraが続けているように、「[W] eは、薬物による5-HT4受容体機能の全身調節が記憶形成を増強することを発見しました。」
この発見は、記憶における5-HT4受容体の役割も特定した以前の研究を裏付けています。また、健康な人間のボランティアを対象に実施された最近の研究では、海馬の5-HT4受容体の密度（セロトニンに結合するために利用できる受容体の数）が言語学習テストのパフォーマンスを予測していることがわかりました。
ほとんどの人の認知能力と記憶は年齢とともに低下するため、記憶の保存と検索の背後にある正確なメカニズムを理解することは重要な意味を持つ可能性があります。
海馬のCA1領域にある5-HT4受容体のセロトニン作動性活性を高める薬を設計できれば、いつの日か人々が老後も精神的に鋭くとどまるのに役立つ可能性があります。ただし、これはかなり先のことです。
