高血圧症において免疫系はどのような役割を果たしていますか？
米国および世界中の何百万人もの人々が高血圧症を患っています。高血圧症は、適切な管理がなければ、心臓病や脳卒中のリスクにつながる可能性があります。
米国疾病予防管理センター（CDC）のデータによると、米国では約7500万人の成人が高血圧症を患っています。
2017年の米国心臓協会（AHA）のガイドラインでは、「高血圧」を水銀柱130ミリメートル（mm Hg）以上の収縮期血圧（心拍中）および80 mm Hg以上の拡張期血圧（心臓が休んでいるとき）と定義しています。 。
AHAはまた、高血圧のリスクを高める主要な修正可能な要因のいくつかとして、身体活動の欠如、不健康な食事、高コレステロール、およびストレスを挙げています。
英国のエジンバラ大学の科学者による新しい研究により、この状態の発症に関与していると思われる別の要因が明らかになりました。
英国心臓財団が資金提供したこの研究は、ある種の特殊な免疫細胞が高血圧のリスクに本当の違いをもたらす可能性があることを発見しました。
「高血圧は、70歳以上の人々の70％を含む、世界中の何百万もの人々に影響を及ぼします」と主任研究員のマシューベイリー教授は言います。
「私たちの発見は危険因子に光を当て、そして決定的に、患者を助けることができる新薬を調査するための道を開きます」と彼は付け加えます。
ベイリー教授とチームの調査結果は、 ヨーロピアンハートジャーナル、およびそれらはオンラインで入手できます。
細胞の残骸を食べる人と血圧
新しい研究では、研究者たちはマウスモデルを使用して、免疫系の一部を形成する白血球の一種であるマクロファージに焦点を合わせました。
マクロファージの役割は、怪我や感染のために存在する異物を特定して「食い尽くす」ことです。免疫細胞はまた、機能しなくなった細胞の残骸からなる細胞破片を「食べる」。
現在の研究は、マクロファージが果たす新しい役割を明らかにしました。血管収縮剤として作用するホルモンであるエンドセリンの分子も消費しているようで、血管を刺激して狭くすることができます。
ベイリー教授らは、エンドセリンの血中濃度を制御することにより、マクロファージは血管を適切に弛緩させ、血圧を下げるのに役立つと説明しています。
研究者らは、血中マクロファージレベルが低下したマウスに高塩分食（高血圧のリスクを高める）を与え、その生理学的反応を監視することにより、このメカニズムを検証しました。
これらのげっ歯類は、研究者がすぐに発見し、高血圧を経験しました。しかし、チームがマクロファージのレベルを正常に戻すことを許可すると、マウスの血圧は再び健康になりました。これは、専門の白血球が重要な役割を果たしたことを示唆しています。
エンドセリン系の機能が低下するように遺伝子組み換えされたマウスで実験を繰り返したところ、結果は一貫していた。
研究者らはさらに、薬物誘発性高血圧症のげっ歯類におけるマクロファージと血圧との関連を検証しました。
潜在的な治療標的
これらの発見がヒトでも有効であるかどうかを確認するために、研究チームは、免疫系に影響を及ぼし血管に損傷を与える状態である抗好中球細胞質抗体血管炎の管理のために薬を服用した個人のマクロファージ活性を分析しました。
科学者たちは、シクロホスファミドなどのマクロファージレベルを低下させる薬が、それらを服用した人々の血圧測定値を高くすることにつながることを発見しました。
ベイリー教授とチームは、これらの発見は、医師が高血圧のリスクが最も高い人々をよりよく特定するのに役立つ可能性があり、高血圧の新しい改善された治療法につながる可能性もあります。
それでも、研究者たちは、マクロファージとエンドセリンの間の相互作用が治療標的として成功する前に、さらなる研究が必要であると警告しています。
「私たちの次のステップは、高血圧症の人のマクロファージの役割を調査することです」とベイリー教授は言います。
「[診断されていない高血圧]は心臓や血管に損傷を与え、致命的な心臓発作や脳卒中のリスクをもたらします。しかし、高血圧につながるすべてのメカニズムをまだ完全には理解していません」と、研究に関与しなかった英国心臓財団の準医療ディレクターであるジェレミー・ピアソンは付け加えます。
「この研究は、マクロファージ（免疫応答の調節を助ける細胞の一種）が血圧の制御に関与できることを初めて示しています。より多くの研究が必要ですが、これらの細胞は、状態を治療するための薬の新しい標的になる可能性があります。」
ジェレミー・ピアソン
