犬は「高度な技術よりも」癌の検出に優れていますか？

犬は非常に敏感な嗅覚を持っているため、研究者は犬が病気を検出できるかどうかを調べることにますます関心を持っています。ビーグル犬を使った新しい研究の1つでは、ビーグル犬が非常に高い精度で肺がんを「嗅ぎ分ける」ことができることがわかりました。

ビーグル犬は友好的で非常にかわいいだけではありません。彼らは正確に癌を検出することができます。

最近のデータは、非小細胞肺癌が米国の患者の間で医師が診断する「2番目に一般的な癌」であることを示しています。このタイプの癌はまた、癌関連の死亡の最大数の原因です。

このため、早期診断が重要です。肺がんの初期段階での取り組みにより、医師は最も効果的な治療法を見つけて適用することができます。

しかし、CTおよびPETスキャンを介して肺がんを診断する最も一般的な方法は、非常に費用がかかる可能性があり、不正確または信頼できない場合があります。

新しい研究では、犬の優れた嗅覚スキルを利用して、犬が嗅覚を使用するだけで肺がんを正確に検出できるかどうかを調べました。

「犬の嗅覚の鋭敏さは、人間の嗅覚の鋭敏さの少なくとも10,000倍です。これは、嗅覚上皮と嗅覚受容体の拡張性と、呼気中に鼻咽頭に空気を保持する能力が原因である可能性があります」と研究の著者は説明しています。に アメリカ骨障害学会誌.

ペンシルバニア州エリーにあるレイクエリーオステオパシー医学大学のトーマスクイン教授が率いる研究チームは、血漿（血液）サンプル中の非小細胞肺癌を「嗅ぎ分ける」ために訓練した3匹のビーグル犬と協力しました。

クイン教授と同僚は、ビーグル犬が香りの猟犬であるためにビーグル犬を選びました。ビーグル犬は、狩猟中に小さな狩猟動物を追いかけるために人々が伝統的に飼育していた犬の一種です。

「ビーグル犬は、香りの猟犬ファミリーの中規模のメンバーであり、2億2500万の嗅覚受容体を持っています。それに比べて、人間は500万の嗅覚受容体を持っています」と研究の著者は述べています。

犬の鼻が検出を改善する方法

研究者たちは最初に4匹のビーグル犬を8週間訓練しましたが、1匹は割り当てられたタスクにほとんど関心を示さなかったため、研究には参加しませんでした。

トレーニング期間の後、チームは3つのビーグル犬に、非小細胞肺がんの個人から収集した血液サンプルと健康な個人から取得した一連の血液サンプルを正しく区別するように求めました。

研究者たちは、犬が快適に嗅ぐことができる高さで、すべてのサンプルを1つの部屋に配置しました。チームは、ビーグル犬がガンの匂いを嗅ぐことができるときに座るか、サンプルが健康な人からのものである場合は先に進むように訓練しました。

犬は2種類のサンプルをうまく区別し、97.5％の特異度と96.7％の感度で癌の存在を特定しました。

「私たちは犬を使って、物語のバイオマーカーを特定するまで、香りの層を分類しています」とクイン教授は言います。「順調に進んでいます。」

現在、研究者たちは、乳がんや結腸直腸がんなど、他のいくつかの種類のがんを特定する犬の能力をテストする研究を完了しています。

今回は、ビーグル犬が患者の呼吸サンプルにアクセスできるようになります。このサンプルは、ボランティアに特別なマスクに息を吹き込むように依頼することで研究者が収集したものです。この研究の結果はまだオンラインまたは印刷物で表示されていませんが、研究者は、癌の検出における犬の並外れた鋭敏さを引き続きサポートしていると述べています。

将来、研究チームは、癌患者から収集されたサンプルを特定のバイオマーカーを含む画分に分離することに関心があります。これにより、癌の存在に関連する個別の兆候を特定するように犬を訓練することができます。