脳の変化は、運動がマウスの自閉症を和らげる理由を説明するかもしれません
運動は、マウスの自閉症の特徴のいくつかを減らすことができる方法で脳を変えるように見えます。
自閉症スペクトラム障害（ASD）をモデル化するために飼育されたマウスで、日本の東京大学の科学者は、運動が脳回路の余分な接続の除去に拍車をかけ、自閉症のような行動を減少させることを発見しました。
で セルレポート 彼らの研究に関する論文では、彼らは、ASDマウスの「自発的なホイールランニングが社交性、反復性、不安の異常を改善する」ことをどのように示したかを説明しています。
調査結果は、ASDの行動特性のいくつかを逆転させることが可能であるかもしれないという考えに重みを与えます。
東京大学大学院薬学研究科准教授の小山隆太氏は、マウスに運動を強要しなかったと指摘している。身体活動の自発的な性質は、研究の重要な特徴でした。
さらに、研究者たちはさまざまな種類の運動を調査しておらず、人々がASDの治療として運動を使い始めるべきだと示唆していません。
「子供たちが興味を持っているなら、彼らは彼らが望むどんな運動もするように奨励されるべきです、しかしこの研究は異なる活動がASDを持つ子供たちの脳にどのように影響するかを明らかにしません。」
ASD、脳の接続性、および運動
ASDには、さまざまな程度でいくつかの共通の機能を共有する幅広いサブタイプが含まれます。これらの機能には、反復的な行動や、言語的および非言語的コミュニケーションと社会的相互作用の困難が含まれます。
自閉症スペクトラムの2人の個人が同じ組み合わせまたは症状の程度を持つことはありません。それぞれが独自の課題と強みのクラスターを持っています。 ASDを持つ人の中には、自立して生活できる人もいれば、日常生活で多くの助けが必要な人もいます。
米国疾病予防管理センター（CDC）によると、米国の59人に1人の子供がASDを患っており、男児は女児の4倍の確率でASDを患っています。
脳内の神経細胞またはニューロン間の過剰な接続は、ASDの特徴です。
脳は、小児期にニューロン間の過剰な接続を自然に取り除きます。しかし、ASDの子供たちは余剰になってしまいます。
豊富な研究により、身体活動は健康な人に重大な脳の変化をもたらし、加齢に伴う脳の変性の一部を遅らせることさえできることが示されています。
ASDの子供を対象とした小規模な研究を行っている科学者は、運動が繰り返しの行動や社会的相互作用の困難を軽減するように見えることにも気づきました。
最近、研究者は、脳回路の接続が、障害のない人よりもASDのある人の方が長期間持続することを発見しました。また、症状の重症度は、接続の期間に応じて上昇するように見えます。
弱い接続の行使と除去
日本からの新しい研究は、冗長な接続の除去をトリガーすることによって、運動がASDの脳の「微調整」を促進する可能性があることを示唆しています。
小山氏は、ASDマウスで見つかった結果を推測して、次のように示唆しています。
ASDのモデルとして飼育されたマウスは、この状態の多くの永続的な特徴を持っています。たとえば、彼らは以前に会ったことのないマウスとあまり相互作用せず、繰り返しグルーミングを行います。彼らはまた、彼らが新しい環境にいるときに彼らの食物を食べるのを遅らせるなどの不安の兆候を示します。
新しい研究のために、チームはASDの4週齢のマウスのケージにランニングホイールを入れました。その後、8週齢でマウスが成体になるまで観察しました。
小山氏によると、「非常に激しい運動をした」マウスもいれば、「少しだけ運動した」マウスもいるという。
チームは、わずか30日後、運動したASDマウスの行動がASDのない健康なマウスの行動と類似していることを発見しました。
その後、研究者らは、ASDでマウスの脳を調べました。彼らは、記憶と成人の脳の新しい神経細胞の作成に重要な領域である海馬の特定の構造に特に注意を払いました。
彼らは、脳内の死んだ細胞やその他の老廃物を取り除く免疫細胞であるミクログリアが、神経細胞間の活動性の低い接続を排除し、活動性の細胞を無傷のままにしたという証拠を発見しました。
剪定を行っていたのはミクログリアであることを示すために、チームは次に、ASDのない未成熟マウスでミクログリアの活動を防ぐ効果をテストしました。ミクログリア活性がない状態でわずか5日後、脳接続の密度は、無傷のミクログリア活性を持つマウスの密度とは異なりました。
「自発的な運動は、全体的な健康を改善するための安全で薬物を使用しない方法である可能性があり、今では、運動がASDの脳構造をどのように積極的に変えることができるかについての理解が深まりました。」
小山竜太
