自閉症の子供はバイリンガルであることから恩恵を受けるかもしれません
この種の最初の研究で、科学者は、自閉症スペクトラム障害のバイリンガルの子供は、1つの言語しか話せない子供よりも簡単に精神的なギアを切り替えることができることを示しています。
自閉症スペクトラム障害（ASD）は、米国で懸念が高まっており、68人に1人の子供が影響を受けています。
普及と長年の研究にもかかわらず、ASDがどのようにそしてなぜ開発されるか、そしてそれをどのように管理するのが最善かについてはまだいくつかの未回答の質問があります。研究者はこれらの質問をあらゆる角度から見ています。
新しい研究は、興味深い方向からアプローチすることによって新鮮な洞察を得ます。研究者たちは、バイリンガルであることがASDの子供たちの認知的柔軟性を改善するかどうかを理解しようと試みました。
バイリンガルであることの精神的な利点
バイリンガルであることは、注意制御、行動の抑制、および作業記憶を含む一連の認知プロセスである実行機能を強化することを示唆する証拠が増えています。
実行機能には、セットシフトと呼ばれる認知の柔軟性も含まれます。これは、現在の研究で関心のあるトピックです。
実行機能の改善は、2つの言語を使用することは、人が精神モードをスムーズかつ迅速に切り替える必要があることを意味すると考えられています。時間の経過とともに、実践により、この言語システムの切り替えは、全体的な認知能力を低下させる可能性があります。
バイリンガルの人々の実行機能の改善を調査する多くの研究がありましたが、すべてが有意な効果を発見したわけではありません。
また、一部の研究者は、認知の柔軟性の報告された改善を、社会経済的グループやより良い記憶力などの他の要因に割り当てています。この問題についてはまだ多くの議論があります。
ASDの子供は、認知の柔軟性が損なわれるため、タスクを変更するときに「ギアを切り替える」のが難しいと感じる傾向があります。 ASDの一般的な機能のいくつかは、この問題を反映しています。たとえば、彼らは焦点が狭く、物事を変えたくないという願望、そして柔軟性のない日常生活を持っている傾向があります。
現在の研究の著者は、認知の柔軟性に関する限り、バイリンガルであることはASDの子供たちにとって有益であるかどうかを発見したいと考えていました。
著者は、彼らが答えたい質問を設定しました：「バイリンガルであることは、ASDの子供たちに見られるセットシフト障害を軽減することができますか？」
チームは、カナダのモントリオールにあるマギル大学のコミュニケーション科学および障害学部の上級著者であるアパルナナディグ教授によって率いられました。調査結果はジャーナルに公開されています 小児発達.
認知的柔軟性の研究
この研究には40人の子供が含まれ、そのうち20人は通常発達中の子供（10人のモノリンガルと10人のバイリンガル）であり、20人はASDと診断されました（10人のモノリンガルと10人のバイリンガル）。それらのどれも知的障害を持っていませんでした。
各参加者は、オブジェクトの並べ替えを含むコンピューターベースのタスクを実行しました。タスク中に、彼らはさまざまなオブジェクトを提示され、色で並べ替えるように求められました。その後、しばらくして、形による並べ替えに切り替えるように求められました。
この切り替えは、ASDの子供にとっては困難な場合があり、パフォーマンスが低下する傾向があります。
ASDのバイリンガルの子供は、ASDのモノリンガルの子供よりも認知の切り替えを簡単に管理できることがわかりました。ただし、予想どおり、作業メモリーはグループ間で同等でした。
「ASDの子供を複数の言語にさらすと言語の問題が悪化するだけだとアドバイスされることが多いため、家族が重要な教育的および子育ての決定を行う際に使用するより確かな証拠を用意することが重要です。」
最初の研究著者であるアナマリアゴンザレスバレロ博士
Gonzalez-Barrero氏は続けます。「しかし、2つ以上の言語を使用することが一般的で価値のある慣習であり、モントリオールのようなバイリンガル社会では1つの言語しか話せない、ASDの子供を持つ家族が増えています。雇用、教育、地域社会の機会にとって、成人期の重大な障害となる可能性があります。」
調査結果は興味深いものですが、この研究にはいくつかの欠点があります。たとえば、40人の子供だけが含まれていました（そのうちの10人だけがASDのバイリンガルの子供でした）。このため、はるかに大規模な試験が必要です。
研究はたくさんの新しい質問を投げ出します。うまくいけば、将来の研究は私たちに全体像を提供するでしょう。著者は、現在の研究の参加者を今後3〜5年間追跡して、彼らがどのように発展するかを確認する予定です。
