この化学物質は不安を説明するのに役立ちますか？
不安に関する最近の研究では、神経伝達物質であるグルタメートの役割が調べられました。調査結果は、科学者がより効果的な介入を開発するのに役立つ可能性があります。
ほとんどすべての人がその形の1つで不安を経験します。
時間が経つにつれて、進化は生存メカニズムとして不安を研ぎ澄ましました。それは私たちの「戦うか逃げるか」の反応の一部を形成します。
心臓は少し速くポンピングし、体が行動の準備をしているときに吐き気の感覚があるかもしれません。
不安は自然な反応ですが、一部の人にとっては制御不能になる可能性があります。
それは私たちが日常生活をナビゲートするのを助ける保護力ではなく、幸福に影響を与える負担になります。また、不安になりやすいと、不安障害やうつ病を発症するリスクが高まります。
精神的健康だけでなく、不安も身体的影響を与える可能性があります。新しい研究の著者は、高レベルの不安が持続すると「心血管疾患を発症するリスクが高まる可能性がある」と書いています。
アメリカの不安とうつ病協会は、不安障害は毎年米国の成人のほぼ5人に1人に影響を与えると言います。
不安障害はうつ病と同じくらい一般的ですが、比較的最近まで、彼らははるかに注目されていませんでした。
その有病率の高まりのために、関与する神経学的メカニズムはますます注目を集めています。現在に表示されている最新の研究 ジャーナルオブニューロサイエンス、海馬におけるグルタメートの役割を調査します。
グルタメートとは何ですか？
グルタメートはアミノ酸であり、脳内の主要な興奮性神経伝達物質です。近年、研究はグルタメートが不安に関与している可能性があることを示唆しています。
グルタメート活性の低下は不安行動を増加させるようであり、主に感情と記憶の調節に関与する脳の一部である海馬内のグルタメートレベルは特に重要であるように思われます。
初期の研究では、脳の他の2つの領域が海馬と協力して不安を調整すると結論付けています。エリア25およびエリア32と呼ばれるこれらの領域は、前頭前野の一部を形成します。
しかし、不安におけるグルタミン酸の役割についての私たちの理解は完全には形成されていません—他の研究は相反する結果を生み出しました。
一例として、不安のないラットを使用した研究では、海馬のいくつかのグルタミン酸受容体サブタイプでの活動の低下が実際に不安のレベルを低下させることがわかりました。
最新の研究の著者は、不安神経症におけるグルタメートの役割をより詳細に調べたいと考えていました。より明確な画像を得るために、彼らはマーモセットで一連の実験を行いました。
霊長類におけるグルタメートと不安
最初に、チームは、見知らぬ人間（マスクを着用しているハンドラーの1人）に紹介されたときの各マーモセットの不安レベルをテストしました。予想通り、不安のレベルが最も高い動物、または特性の高い不安のある動物では、海馬のグルタメートのレベルが大幅に低くなりました。
高特性不安は、右前海馬のグルタメートレベルと相関していた。
次に、彼らは非常に不安なマーモセットのグルタメートのレベルを人為的に増加させました。彼らは、グルタメートのレベルが正常なレベルに達すると、動物は心理テストで不安に反応しなくなることを発見しました。
実験のこの第2アームは、研究者に因果関係の証拠を与えました。不安な霊長類は当然グルタメート活性のレベルが低く、不安な霊長類の海馬でグルタメートが増加すると、不安は減少しました。
脳領域25と32の役割についてより多くの情報を得るために、チームはさらなる実験を行いました。
これらの地域での活動を阻止し、彼らは、地域25が活動を停止したときに、グルタメートの増加による抗不安効果が無効になることを発見しました。ただし、エリア32をブロックしても違いはありませんでした。
研究の著者は、海馬領域25経路が将来の薬剤介入の興味深い標的になる可能性があることを示唆しています。全体として、著者は彼らの結論を概説します：
「これらの発見は、海馬のグルタミン酸作動性機能低下が内因性の高特性不安を調節し、海馬領域25回路が潜在的な治療標的であるという霊長類の偶然の証拠を提供します。」
科学者たちはまだ不安神経症におけるグルタメートの役割を明らかにしていませんが、このような研究は私たちを完全な理解に近づけています。
