科学者は抗がんワクチンを見つけましたか？
スタンフォード大学の研究者は、幹細胞を使用して、マウスの乳がん、肺がん、および皮膚がんに対して有効であることが証明されているワクチンを作成しました。
ワクチンを製造するために、科学者たちは人工多能性幹細胞（iPSC）、または成体細胞から生成された幹細胞に目を向けました。
10年以上前、日本を拠点とする科学者たちは、成体細胞が多能性幹細胞と同じように振る舞うように遺伝的に再プログラムできることを初めて示しました。
これらの細胞は、体が必要とするあらゆる種類の細胞に「特化」して、あらゆる形状や機能をとることができます。
胚性幹細胞は、おそらく最もよく知られているタイプの多能性幹細胞です。 Wuと同僚が書いているように、約1世紀前、科学者たちは動物を胚組織で免疫すると腫瘍を拒絶することを発見しました。
時が経つにつれて、科学者たちは胚性幹細胞が癌腫瘍に対する一種のワクチンとして使用できると信じるようになりました。しかし、抗がんワクチンの主な課題は、免疫系が一度にさらされる可能性のある抗原、または免疫応答を誘発する外来物質の数が限られていることです。
しかし、Wuと彼の同僚が書いているように、患者自身の遺伝物質から生成されたiPSCを使用することには、理論的には、さまざまな免疫原性の利点があります。それらは、免疫T細胞に「[a]患者の腫瘍免疫原のより正確で代表的なパネル」を提示します。
そこで、カリフォルニア州スタンフォード大学の幹細胞生物学および再生医療研究所のジョセフC.ウーが率いる研究者たちは、この仮説をマウスでテストすることに着手し、その結果をジャーナルに発表しました。 セルステムセル.
腫瘍を拒絶するために「準備された」免疫システム
Wuらは、マウス自身の細胞を使用してiPSCを作成し、後でげっ歯類にワクチン接種しました。ワクチンは同時にいくつかの腫瘍抗原を標的にしました。
研究者が説明しているように、iPS細胞全体を使用する主な利点は、ワクチンが特定の種類の癌を標的とする完全な抗原を特定する必要がなくなることです。
「iPS細胞に見られる多数の腫瘍抗原を免疫系に提示します。これにより、私たちのアプローチは癌細胞による免疫回避の影響を受けにくくなります」とWu氏は説明します。
実際、研究者らは、iPS細胞に見られる抗原の多くが癌細胞にも見られることを発見しました。
したがって、げっ歯類がiPSCのショットを受け取ったとき、それらの免疫系はiPSCの抗原に反応しました。しかし、iPS細胞の抗原は癌細胞の抗原と非常に類似していたため、げっ歯類も癌の免疫を獲得しました。
ワクチンは、げっ歯類の免疫系を「腫瘍細胞を根絶するために」ほぼ「プライミング」しました、とウーは説明します。
治療を受けた75匹のマウスのうち、70％が乳がん細胞を完全に拒絶し、30％がワクチン接種後4週間以内に小さな腫瘍を持っていました。そして、同じことが肺がんと皮膚がんのモデルでも起こりました。
「私たちが最も驚いたのは、免疫系を再活性化して癌を標的とするiPSCワクチンの有効性でした[…]このアプローチは、腫瘍の再発を予防したり、遠隔転移を標的にしたりする臨床的可能性を秘めています。」
ジョセフ・C・ウー
将来的には、がんと診断された人が自分の血液や皮膚細胞を使ってiPS細胞を形成し、腫瘍の再発を防ぐことができるかもしれません。同様に、健康な人はすぐに自分の細胞を使って癌を完全に予防できるようになるかもしれません。
