高血圧：ハーブ療法は将来の治療を刺激する可能性があります
人々は何千年もの間薬としてハーブを使用してきました。今日、医学研究者はより良い代替治療法を絶えず探し求めており、一部の研究者はこれらの治療法を再検討しています。最近の研究では、高血圧を治療できると人々が信じているハーブを調べています。
現在、高血圧は米国の成人の推定3人に1人に影響を及ぼしています。
食事やライフスタイルの変更で十分な場合もありますが、場合によっては投薬が必要になります。
降圧薬は一部の人には効果がありますが、他の人には効果がなく、副作用が不快になる可能性があります。
これらの理由から、研究者たちは、増大する高血圧の問題に取り組むための革新的な方法を見つけることに熱心です。
一部の科学者は時計を振り返り、古代のハーブ療法に目を向けています。人間は、歴史が始まる前から、見つけたハーブを使ってセルフメディケーションを行ってきました。
人々が何千年もの間これらの治療法を使用したという事実は確かにそれらが効果的であるという証拠ではありませんが、それらは確かに再検討する価値があります。
カリフォルニア大学アーバイン校の研究者たちは最近、歴史的に高血圧の治療法であった植物のグループに焦点を合わせました。彼らは彼らの調査結果を 国立科学アカデミーの議事録.
多様な植物
科学者たちは、ラベンダー、フェンネル種子抽出物、バジル、タイム、マジョラム、ショウガ、カモミールなど、さまざまな無関係の植物からハーブ抽出物を採取しました。
ジェフ・アボット博士のリーダーシップの下で、彼らはすべての抽出物が共有する生物活性特性を特定しました。科学者たちは、この特性は、いくつかのハーブが軽度の降圧特性を持っているように見える理由を説明するのに役立つかもしれないと信じています。
具体的には、彼らはこれらのハーブがKCNQ5と呼ばれる特定のカリウムチャネルを活性化することを発見しました。このカリウムチャネルなどは、血管平滑筋（血管の内側を覆う筋肉）に存在します。
血管平滑筋が収縮すると、血圧が上昇します。彼らがリラックスすると、血圧が下がります。 KCNQ5の活性化は、これらの筋肉の弛緩をもたらします。著者らは、これがいくつかのハーブの降圧特性を説明するのに役立つかもしれないと考えています。
「KCNQ5の活性化は、さまざまな植物性降圧民間薬が共有する統一的な分子メカニズムであることがわかりました。」
ジェフ・アボット教授、博士号
研究者たちはまた、ウィートグラスやパセリなど、研究で血圧を下げることが示されていない他のさまざまな植物をテストしました。これらの場合、彼らはKCNQ5の活性化を発見しませんでした。
すべてのハーブが等しいわけではありません
彼らが植物種を比較したとき、研究者たちは異なるレベルのKCNQ5活性を発見しました。 「「ラベンダーangustifolia一般にラベンダーと呼ばれるものは、私たちが研究したものの1つでした」とアボット教授は説明します。 「フェンネル種子抽出物やカモミールとともに、最も効果的なKCNQ5カリウムチャネル活性化因子の1つであることがわかりました。」
次に、科学者たちは、カリウムチャネルの活性化に関与している植物化合物を特定するためにドリルダウンしました。
彼らはアルカロイドであるアロペリンと呼ばれる化学物質を分離しました。さらなる一連の実験で、彼らは、アロペリンがカリウムチャネルの足に結合することによってKCNQ5を開くことを実証しました。
興味深いことに、現在の薬はKCNQ5チャネルを対象としていません。アボット教授は、医薬品市場におけるこのギャップを発見し、「これらの植物性KCNQ5選択的カリウムチャネル開口薬の発見により、高血圧を含む疾患の将来の標的療法の開発が可能になるかもしれない」と期待しています。
もちろん、メカニズムを特定してから薬を市場に出すまでの道のりは長いです。受容体のKCNQグループは比較的新参者であり、そのため、科学者はまだそれらの機能の全範囲を知らないことも注目に値します。
しかし、高血圧は非常に蔓延しており、脳卒中などの心血管疾患のリスクを高めるため、これらのアイデアを次の段階に進めることに大きな関心が寄せられる可能性があります。
しかし今のところ、人々は現在の高血圧治療をハーブ療法に切り替えるべきではありません。
