中年期の炎症は認知機能の低下を早めます
加齢とともに、精神的能力の低下を経験する可能性があります。最近の研究では、中年期の慢性炎症は、私たちが年をとるにつれてこの衰退を加速させる可能性があると結論付けています。
米国の人口の平均年齢は徐々に増加しているので、老年期の条件が脚光を浴びています。
年をとると、平均的な思考能力が徐々に低下します。
ただし、一部の人には非常に軽度の影響しか及ぼさない可能性がありますが、他の人は重大な認知障害を発症する可能性があります。
関連するリスク要因を理解することはますます重要になっています。
私たちはすでにいくつかのリスク要因を知っています。たとえば、身体活動、喫煙、肥満のレベルが低いと、衰退率が高くなるようです。
最近、一部の科学者は炎症の潜在的な役割に注意を向けています。
炎症とその結果
組織への損傷を防ぐ保護メカニズムとして、炎症は感染や怪我に反応して起こります。しかし、この急性炎症が長期間続くと（医師は慢性炎症と呼びます）、損傷を引き起こす可能性があります。
科学者たちはすでに、炎症を心血管疾患、癌、糖尿病、喘息などのさまざまな健康上の懸念と関連付けています。炎症も認知機能低下に関与する可能性がありますか？
メリーランド州ボルチモアにあるジョンズホプキンス大学の研究者たちは、最近この質問に答えようと試みました。彼らは彼らの発見をジャーナルに発表しました 神経学.
研究の共著者であるKeenanA。Walker、Ph.D。によると、「他の研究では、慢性炎症とその高齢者の脳への影響が調べられています」が、今回は慢性炎症かどうかを確認したいと考えていました。中年期には、高齢者の認知機能低下に影響を与える可能性があります。
彼らは、コミュニティ研究におけるアテローム性動脈硬化症のリスクからのデータを使用しました。この研究では、平均年齢57歳の12,336人を約20年間追跡しました。
研究の開始時に炎症レベルを評価するために、科学者は血中のバイオマーカーを測定しました：フィブリノーゲン、白血球数、フォンウィルブランド因子、および第VIII因子。
チームは、これらの確立された炎症マーカーの測定値を組み合わせることにより、各人に複合炎症スコアを与えました。
研究の開始から約3年後、彼らはまた、炎症の別のマーカーであるC反応性タンパク質について各参加者を評価しました。
衰退の測定
研究者は、研究の開始時、6〜9年後、そして研究の終了時に、各人の認知能力を評価しました。
分析中、彼らは人の思考スキルに影響を与える可能性のあるさまざまな要因を説明しました。これらの要因には、教育レベル、心臓病および高血圧の存在が含まれていました。
研究の終わりに、最初に最高レベルの慢性炎症を持っていた参加者は、最低レベルの炎症を持っていた参加者と比較して、認知能力の8パーセントの急激な低下を経験しました。
同様に、C反応性タンパク質のレベルが最も高かった人は、精神的能力が12％急激に低下しました。
「全体として、慢性炎症に関連する思考と記憶のスキルの追加の変化は控えめでした」とウォーカーは説明します。「しかし、それは中年の高血圧に関連して以前に見られたものよりも大きかったです。」
研究者たちはまた、認知機能の低下が参加者の記憶に最も深刻な影響を及ぼし、言語と計画にそれほど影響を与えないことを示しました。
「思考力と記憶力の低下につながる可能性のあるプロセスの多くは中年に始まると考えられており、介入に最も反応する可能性があるのは中年です。」
キーナンA.ウォーカー博士
原因または結果？
これらが心配な発見であるというよりも、研究の著者は人々が行動を促すフレーズとしてそれらをとることを望んでいます。ウォーカーが言うように、「私たちの結果は、慢性炎症が介入の重要な標的である可能性があることを示しています。」
しかし、炎症が認知機能低下を引き起こすと結論付けるには、さらに多くの作業が必要になります。
ウォーカー氏はまた、「炎症は原因ではなく、認知機能低下につながる可能性のある神経変性脳疾患のマーカー、あるいは反応でさえある」と述べています。
この研究では大きなサンプルを使用しましたが、いくつかの不足がありました。たとえば、研究の開始時に炎症のレベルが最も高かった人々は、最終テストの前に脱落するか亡くなる可能性が高く、データがわずかに歪んでいました。
研究の著者が指摘しているように、彼らは認知能力をより定期的に評価し、より詳細なテストを行うことで研究を改善できたはずです。また、同様の実験を繰り返し、炎症のバイオマーカーをさらに含めることも興味深いかもしれません。
現在、認知機能低下と炎症の両方が医学研究のホットトピックであるため、さらに多くの研究が続くことは確実です。
