意欲の欠如：炎症は脳システムを変化させますか？
エモリー大学の研究者は、軽度の炎症が人のモチベーションのレベルにどのように影響するかについての新しい証拠を調べています。これは、うつ病のいくつかの症例の治療にも影響を与える可能性があります。
うつ病またはうつ病の症状が炎症に関連しているという考えは新しいものではありません。
たとえば、中等度または重度のうつ病の14人の脳の免疫応答マーカーを測定した2017年の研究では、自殺念慮のある人にも脳炎の明らかな兆候があることが示唆されました。
ジョージア州アトランタにあるエモリー大学の研究者によって行われた新しい研究は、脳の重要な役割を果たすホルモンと神経伝達物質であるドーパミンを減らすことによって、身体の軽度の炎症がモチベーションの欠如につながる可能性があるという考えを提唱していますモチベーション関連の行動を促進する報酬回路。
彼らの研究論文で—ジャーナルに掲載されました 認知科学の動向 —研究者らは、炎症メカニズムが、脳にエネルギーを節約させ、炎症を引き起こした創傷または感染症の治癒に集中させる方法として、より少ないドーパミンの放出を促すことを示唆しています。
「あなたの体が感染症と戦ったり、傷を癒したりしているとき、あなたの脳は他のことをする動機を再調整するメカニズムを必要とします。それであなたはあなたのエネルギーをあまり使い果たしません。」
研究の共著者であるマイケル・トレッドウェイ博士。
エモリー大学心理学部の准教授であるトレッドウェイは、次のように述べています。「免疫系がドーパミン系を破壊して、脳がこの再較正を行うのを助けることを示唆する強力な証拠があります。
臨床的意義のある理論
彼らの論文では、研究者は炎症と意欲の欠如との直接的な関連を示唆する証拠をレビューし、脳が行動に費やすエネルギー量に対する慢性の軽度の炎症の影響を評価する計算方法も提案しています。自己動機によって駆動されます。
この新しい方法を使用することにより、研究者はまた、炎症がうつ病や統合失調症などの人々の精神的健康状態の動機にどのように影響するかを学ぶことを望んでいます。
この研究は、いくつかの炎症誘発性分子（サイトカイン）が脳内のドーパミンシステムが機能する方法に影響を与える可能性があることを示した以前の研究に基づいています。
現在、研究者は、老化、ストレス、代謝状態、または不健康な生活習慣のために、多くの人々が慢性の軽度の炎症を経験する可能性があると説明しています。これらの要因は、炎症の原因を標的にするために脳がエネルギーを節約することを可能にする適応メカニズムに痕跡を残す可能性があり、メンタルヘルスに影響を与える可能性があります。
「[炎症と動機付け障害の関連についての]私たちの理論が正しければ、炎症によって引き起こされる可能性のあるうつ病やその他の行動障害の症例の治療に多大な影響を与える可能性があります」と研究の共著者であるアンドリューミラー博士は述べています。 。
「それは、免疫細胞によるエネルギー利用を標的とする治療法の開発の機会を開くでしょう。それは私たちの分野ではまったく新しいことです」とミラー博士は示唆しています。
しかし、「炎症がこれらの[メンタルヘルス]障害を引き起こすことを提案しているわけではありません」とトレッドウェイは明言します。 「これらの障害を持つ人々のサブセットは免疫系の影響に対して特定の感受性を持っている可能性があり、この感受性は彼らが経験している動機付けの障害に寄与する可能性があるという考えです」と彼は説明します。
現在、研究チームはうつ病の臨床試験に取り組んでおり、研究論文で提案された理論を検証しようとしています。
