自然の「殺害コード」は癌を破壊するかもしれない
最近の2つの研究では、適切に利用すれば、化学療法の副作用なしに、癌細胞を破壊し、治療に抵抗性を示すことができる可能性のある自然なメカニズムについて詳しく説明しています。
昨年発表された研究で、マーカスE.ピーター（イリノイ州シカゴのノースウエスタン大学ファインバーグ医学部のトーマスD.スパイズ癌代謝教授）が率いる科学者は、特定のRNA分子が癌細胞を殺すことができることだけでなく、また、同時に治療に抵抗するのを防ぐこともできます。
ピーター教授が当時説明したように、RNA分子は癌細胞を破壊しただけでなく、癌細胞が生き残るために必要ないくつかの遺伝子を根絶しました。
研究者自身の言葉では、「それは、自分を刺し、自分を撃ち、建物から飛び降りることによって自殺するようなものです。生き残ることはできません。」
しかし、癌細胞を「自殺」させた正確なメカニズムは、今まで不明のままでした。同じピーター教授が率いる2つの新しい研究により、個々の細胞すべてのRNAとマイクロRNAに埋め込まれているコードが明らかになりました。このメカニズムは、がん細胞が自己破壊する能力の原因である可能性があります。
化学療法はまた、有毒なRNAおよびマイクロRNA分子を誘発する可能性がある、と著者は説明しますが、科学者は化学療法の副作用を回避する方法でメカニズムを使用することを望んでいます。
2つの研究の最初のものがジャーナルに掲載されました eLIfe。 この論文では、大きなRNAを小さな毒性のあるRNAに変換する方法について詳しく説明します。
これらの小さなマイクロRNA分子が「キルコード」を使用して癌細胞を破壊する方法を説明する2番目の論文は、 ネイチャーコミュニケーションズ。
化学療法なしで「キルスイッチをトリガーする」
昨年の論文で、ピーター教授と彼のチームは、これらの分子を癌細胞に対して毒性にする低分子RNAに含まれる6つのヌクレオチドの配列を発見しました。ヌクレオチドは「DNAの基本的な構造単位と構成要素」であり、RNAです。
最近発表された最初の研究で、ピーター教授は、すべての大きなRNAの約3％が小さな断片に「切断」され、癌を殺すことができる有毒なマイクロRNAとして機能することを発見しました。
最近の2番目の研究では、Peter教授のチームが、最も致命的で最も毒性の高い組み合わせを見つけるために、これら6つの最初のヌクレオチドからのヌクレオチド塩基のほぼ4,100の異なる可能な組み合わせをテストしました。
「これら2つの研究で学んだことに基づいて、自然界で開発されたものよりも癌細胞を殺すのにはるかに強力な人工マイクロRNAを設計できるようになりました」とPeter教授は説明します。 「私たちは絶対にこれを新しい形の治療法に変える必要があります。」
「キルコードがわかったので、化学療法を使用したり、ゲノムをいじったりすることなく、メカニズムをトリガーできます。これらの低分子RNAを直接使用して細胞に導入し、キルスイッチをトリガーすることができます。」
マーカスE.ピーター教授
止められない癌治療？
化学療法も有毒なRNAを誘発する可能性がありますが、そのようなアプローチはゲノムを変化させるため、これは二次癌などの副作用をもたらす可能性があります、とピーター教授は説明します。
しかし、2つの新しい研究で、研究者たちは「化学療法の下流にある武器を発見した」と研究の主任研究者は述べています。これにより、これらの副作用を回避できます。
「私の目標は、新しい人工毒性物質を考え出すことではありませんでした」とピーター教授は言います。 「私は自然の先導に従いたかったのです。自然が発達させたメカニズムを利用したい」と語った。
癌は有毒なRNAに適応できないため、この発見はいつの日か癌に対する止められない治療につながる可能性があります。
しかし、研究者は、そのような治療が現実になるまでには何年もかかるかもしれないと警告しています。
