肥満と「自己制御」脳領域：リンクは何ですか？
新しい研究は、肥満と脳の前頭前野の間に「相互関係」があることを示唆しています。これは、科学者が他の機能の中でも特に自己制御に関連している領域です。
多くの人々は、肥満、食べ過ぎ、または体重を減らすことは、単に意志力と自制心の問題であると考えています。これは、差別と体重の偏見に大きく貢献している信念です。
しかし、ますます多くの神経科学的研究は、私たちが気づいてさえいない生理学的反応が、言うまでもなく、私たちの食欲の多くを調節していることを示しています。
たとえば、研究によると、レストランに入ると、私たちの脳は周囲の食べ物の手がかりに無意識に反応し、計画よりも多く食べるようになります。
さらに、最近の研究では、アスプロシンと呼ばれるホルモンが私たちの脳の「空腹」ニューロンを制御していることが示されています。ホルモンは食欲を刺激するニューロンを「スイッチオン」し、食欲を抑制するニューロンの活動を「サイレンシング」します。
新しい研究は今、食欲、自制心、そして脳の間の関係をより深く調べています。具体的には、カナダのオンタリオ州にあるウェスタン大学のBrainsCANポスドク研究員であるCassandra Loweが、肥満と、通常は自己制御に関連する脳領域である前頭前野との関連を調べた科学者を率いました。
Loweらは、前頭前野の構造と機能に個人差があり、「カロリーの高い食品」を過剰に摂取する傾向があるのではないかと考えました。逆に、彼らは肥満がこの脳領域の構造と機能の変化につながるかどうか疑問に思いました。
研究者たちは彼らの発見をジャーナルに発表しました 認知科学の動向。
肥満における前頭前野の役割
Loweと同僚が彼らの研究で説明しているように、肥満を説明するために、既存の神経科学的研究はこれまで報酬処理メカニズムと脳内の領域に集中してきました。つまり、「線条体、中脳、扁桃体、眼窩前頭皮質」、およびドーパミンを放出する背側線条体が多くの研究の焦点となっています。
ただし、最新のレビューの著者を説明すると、前頭前野も同様に重要である可能性があります。この領域は、実行機能、複雑な意思決定、および将来の行動の計画にとって重要です。このエリアは、人が社会的状況への適切な対応を表現するのに役立つ「フィルター」としても機能します。
Loweらは、意思決定時に前頭前野の活動が少ない人は、よりカロリーの高い食品を渇望する傾向があることを示唆する重要な研究が行われていると述べています。そのような人々はまた、食品広告などの食品の手がかりに対してより脆弱である可能性があります。
しかし、話はここで終わりではありません。そのような行動は、研究者が次に、肥満と前頭前野の間の相互に強化する関係で食物の過剰消費につながる脳の変化を知らせるかもしれないと言います。
「肥満が脳の構造と機能にこれらの問題を引き起こしているだけでなく、脳の構造と機能の違いが肥満を引き起こす可能性があるのは、この相互関係です」とロウは言います。
「私たちのレビューによると、前頭前野の活動が少ないと、食べ過ぎになりやすくなり、体重増加や肥満につながる可能性があります。」
カサンドラ・ロウ
著者らは、この発見が新しい治療法への道を開くことを望んでいます。 「報酬領域の応答性とは対照的に、前頭前野の活動に関する肥満の問題を再構成することにより、望ましくない体重増加を抑制する可能性のある治療法と予防策を探ることができます」とロウは説明します。
運動とマインドフルネスがどのように役立つか
前頭前野の活動を改善し、暗黙のうちに食事行動を調節するために私たちができることのいくつかには、運動と注意力が含まれます。
「運動は前頭前野の活動を増加させることが示されています」とロウは示唆しています。「これにより、食物への渇望を無視し、余剰カロリーを取り除く手段としての従来の役割をはるかに超えています。」
また、「味だけでなく、私たちが食べている食品の健康と長期的な影響に焦点を当てることで、より良い食事の選択をすることができます」とロウは続け、マインドフルネスの利点について言及します。
研究の共著者であり、ウェスタン大学のBrainsCANポスドクでもあるエイミー・ライシェルトは、10代の食生活における前頭前野の役割について説明しています。
「私たちの形成期の子供時代と青年期に良い食習慣を身につけることは、健康的な食事を一生維持し、前頭前野が正しく機能することを保証するのに役立ちます」とReicheltは言います。
「この年齢では、青年期の前頭前野は完全には発達していません。これは、私たちの若者の衝動的で熱心な意思決定を部分的に説明しています。制御システムはまだ完全には機能していません。」
「貧弱な意思決定に対するこの適性に関連して、貧しい食生活があります」と研究者は続けます。「青年は他のどの年齢層よりもジャンクフードから不必要なカロリーを食べます。これは成人期まで続く習慣です。」
しかし、著者らは、肥満を治療するための運動とマインドフルネスの利点を証明し、これらの治療法をどのように実施するのが最善かを決定するために、より多くの研究が必要であることを認めています。
