単一の脳の「スイッチ」は、睡眠と覚醒の両方を制御します
十分な睡眠が取れないことに関連する健康への悪影響は無数にあります。しかし、最近の研究は、単一の脳領域が睡眠と覚醒の両方を制御することがわかっているため、新しい睡眠療法への道を開くかもしれません。
高血圧と肥満の両方のリスクを高めることから、うつ病と癌の可能性を高めることまで、睡眠不足は私たちの精神的健康と同じくらい私たちの免疫系に害を及ぼす可能性があります。
米国疾病予防管理センター（CDC）が実施した調査によると、米国では5,000万から7,000万人の成人が慢性的な睡眠障害を患っています。
彼らはまた、彼らの35パーセント以上が、成人が最適な健康のために必要とする最低7時間を取得していないことを発見しました。
これにより、CDCは睡眠不足を「公衆衛生の流行」と見なし、研究者に新しい睡眠療法を考案し、脳がどのように安らかな状態を誘発するのかという謎を解き明かすよう促しました。
これまで、私たちの脳は睡眠と覚醒を交互に繰り返すためにいくつかの領域を使用すると信じられていました。
たとえば、一般的な仮説では、大脳皮質、つまり頭蓋骨の真下にある脳の上部は、睡眠を誘発する遅い脳波を「放出」しますが、覚醒は哺乳類の下部によって制御されます。私たちの脳の。
新しい研究により、この仮説は頭に浮かびました。ベルン大学の生物医学研究部門とベルン大学病院のインセルスピタルの神経学部門の科学者は、どちらもスイスにあり、睡眠と覚醒の両方を制御するニューロンを見つけています。
チームは、Inselspitalの神経内科の上級著者であるAntoineAdamantidis教授によって率いられました。同じ部門の研究者であるThomasGentは、この論文の最初の著者です。
新しい睡眠療法への道を開くかもしれない調査結果は、ジャーナルに掲載されました ネイチャーニューロサイエンス。
視床ニューロンは睡眠と覚醒のサイクルを促進します
Adamantidis教授とチームは、光遺伝学を使用して、マウスの脳内のニューロンのオンとオフを選択的に切り替えました。
光遺伝学は、ニューロンが光に反応するように遺伝子組み換えされる技術です。この場合、科学者はげっ歯類の視床、または感覚情報を皮質に中継する役割を担う脳領域のニューロンを修正しました。
視床は、気分の調節や覚醒状態、または意識にも関与しています。
この研究では、研究者たちは、げっ歯類を目覚めさせたこれらのニューロンを活性化するために長時間の刺激を使用しました。ただし、リズミカルな方法で遅い刺激を使用すると、脳波によって測定されるように、マウスの深い、非急速な眼球運動（REM）睡眠が誘発されました。
REM睡眠とノンレム睡眠は2つの主要な睡眠段階です。前者は私たちが夢を見る段階であり、後者は深い回復的な睡眠です。
著者の知る限り、単一の脳領域が睡眠と覚醒の両方を促進することが研究で明らかになったのはこれが初めてでした。
「興味深いことに、視床ニューロン活動の抑制が睡眠喪失からの回復を損なうことを示すこともできました。これは、これらのニューロンが長時間目覚めた後の安らかな睡眠に不可欠であることを示唆しています。」
この研究の筆頭著者は、調査結果の臨床的重要性についても検討しています。
「私たちは、睡眠と覚醒の間の視床ニューロンの制御メカニズムを明らかにすることが、ますます睡眠不足の社会で新しい睡眠療法を見つけるための鍵になると信じています。」
アントワーヌ・アダマンティディス教授
