うつ病でより大きなストレス調節脳領域、双極性
視床下部の左側は、うつ病や双極性障害などの情動障害を持つ人々の新しい研究で5パーセント大きいことが明らかになりました。
米国では、過去1年間に1600万人を超える成人が少なくとも1回大うつ病エピソードを発症しています。
実際、うつ病は米国で最も蔓延している精神的健康問題の1つです。
国立精神衛生研究所によると、18歳以上の少なくとも900万人が双極性障害を抱えて生活しています。
これらの状態の両方の正確な根本的な原因は不明なままですが、神経科学者は、これらの障害を発症する人の可能性に影響を与える可能性のある側面をますます解明しています。
うつ病の神経生物学的ルーツ
機能的MRIおよびその他の新しい画像技術により、研究者は情動障害で働いているいくつかの脳領域およびネットワークを見つけることができました。たとえば、うつ病の場合、治療抵抗性うつ病は海馬の体積の減少と扁桃体の縮小に関連していることが研究でわかっています。
海馬は記憶の形成と学習に深く関与する領域であるのに対し、扁桃体は感情的な処理と危険またはストレスとして認識されるものへの反応に関与する小さな脳構造です。
実際、うつ病の人では、内分泌ストレス反応システム全体、つまり「HPA軸」が崩壊します。視床下部、下垂体、および副腎の間の軸は過剰に活動しており、これまでの研究では「大うつ病の主要な神経生物学的特徴」として確立されていました。
通常、HPA軸はストレスホルモンであるコルチゾールのレベルを上げて、危険または脅威と見なされる状況に対処するための体の準備を整えます。
脅威が通過した後、HPA軸はコルチゾールを低下させ、他のストレス反応を通常のレベルに戻す役割も果たします。
しかし、うつ病の人の場合、客観的な危険がない場合でも、これらの構造は「オーバードライブ」状態にあります。この活動亢進連鎖反応における視床下部の役割を明らかにすることを目的とした新しい研究。
ドイツのライプツィヒ大学病院の精神医学および心理療法学科で働く博士研究者であるステファニーシンドラーが率いるチームは、双極性障害やうつ病などの情動障害における視床下部の量を研究しました。
調査結果はジャーナルに掲載されました Acta Psychiatrica Scandinavica
左視床下部が5％大きい
シンドラーと彼女のチームは84人の脳を調べました。そのうち20人はうつ病で薬を服用していませんでした。20人はうつ病で薬も服用していました。21人は双極性障害を患っていました。23人は情動障害のない対照でした。 。
彼らはMRIを使用して参加者の脳を研究し、高精度の容積測定を使用して視床下部のサイズを決定しました。
全体として、彼らは、情動障害のある人は、視床下部の左側の体積が平均して5パーセント増加していることを確認しました。
「この脳領域[視床下部]は、うつ病の人だけでなく、2種類の情動障害である双極性障害の人でも拡大することが観察されました。」
ステファニーシンドラー
重要なことに、うつ病の人の場合、視床下部のサイズは状態の重症度と直接相関していました。
薬は脳領域のサイズに影響を与えませんでした。研究者たちは、彼らが見つけたリンクを超えて、調査結果の根底にある因果関係について多くを推測することはできないと警告しています。
「活動が活発になると、構造が変化し、視床下部の体積が通常1セント硬貨のサイズになる可能性があります」と研究の共著者であるStefanGeyer氏は説明します。
著者らは、「ストレス反応が脳の構造的および機能的非対称性に関連している可能性があるという新たな証拠に裏付けられて、私たちの発見は気分障害における視床下部の重要な役割を示唆しています」と書いています。
