研究は、過度にふける神経科学を探求します
マウスを使った最近の研究で、科学者たちは、不健康な食べ物に甘んじるのがとても簡単な理由を説明するのに役立つ特定の脳回路を発見しました。
私たちの膝には大きなチップの袋があります。私たちは空腹ではありませんが、最後の1つをなんとか食べています。
私たちの多くはこのシナリオに精通していますが、高カロリー食品を食べ過ぎようとする哺乳類は人間だけではありません。
進化論的に言えば、動物が栄養素の多い食料源を見つけた場合、できるだけ多く食べることは理にかなっています。野生では、飢餓は常に存在する危険です。
今日、私たちはどこを見てもエネルギー密度の高い食品にアクセスできます。実際、砂糖や脂肪が含まれていない食品を見つけるのは難しい場合があります。
私たちはこれらの種類の食品がおいしいと感じるように進化しました—そして食品会社はそれを知っています。
恒常性と快楽性の摂食
いわゆる恒常性摂食は、動物が空腹を満たし、エネルギーレベルを回復するまで食べるときに発生します。
一方、快楽的摂食は、食物源が特に栄養が豊富でおいしい場合、必要以上に食べようとする動物の意欲を表しています。
私たちの高度に進化した脳は通常、これらの原始的な衝動を無効にするのに十分な自制心を行使することができますが、私たちは常に成功するとは限りません。
この命を救うメカニズムは、現在、肥満および関連する状態の上昇に関与している可能性があります。
新しい研究の共著者であるThomasKash博士は、次のように指摘しています。できるだけ。"
最近、チャペルヒルにあるノースカロライナ大学ヘルスケアの研究者が、げっ歯類の脳におけるこの現象を詳細に調べました。彼らは最近、彼らの発見をジャーナルに発表しました ニューロン.
近年、肥満を減らす方法を探している研究者は、恒常性摂食に関与するメカニズムを調査しました。現在まで、このアプローチは成功した介入につながっていません。
しかし、最近では、新しい研究に関与した科学者を含む科学者が、快楽的な摂食に答えを求めています。
ノシセプチンと過食
以前の研究では、神経伝達物質として機能する17個のアミノ酸からなるペプチドであるノシセプチンが快楽的摂食に関与している可能性があることが示されています。
他の研究は、ノシセプチン受容体が恒常性摂食にほとんど違いをもたらさないが、快楽的摂食において役割を果たすように見えることを示しました。製薬会社はもちろん「抗ビンビン薬」の作成に興味を持っていますが、科学者はそれを達成するまでには長い道のりがあります。
しかし、カッシュ教授とチームは、マウスの快楽的摂食に最も深く関与していると思われる神経回路を特定することで、一歩近づきました。
特定の回路にドリルダウンするために、彼らは蛍光マーカーでタグ付けされたノシセプチンを生成するマウスを設計しました。これにより、ノシセプチン回路に関与する細胞の視覚化が容易になりました。
脳内の多くの回路はノシセプチンを利用していますが、研究者らは、マウスがエネルギー密度の高い食物を食べたときに点灯する特定の回路を特定しました。この回路は、摂食を調節するのに役立つ脳の他の部分への投射を持っているので、それは有力な候補であるように思われます。
この特定の回路は、感情的な刺激に対する動物の反応に重要な役割を果たす脳の一部である扁桃体の中心核に由来します。
著者らは、「これは、特定の快楽的摂食行動を[中央扁桃体]ニューロンの亜集団に帰する最初の研究である」と信じています。
過食回路の取り外し
フォローアップ実験では、科学者は回路でノシセプチンを生成するニューロンの約半分を削除しました。彼らは、これが過食症のレベルを低下させることを発見しました。
彼らは、代わりに、マウスに標準的なチャウチャウと高カロリーの餌へのアクセスを与えました。これらのニューロンが沈黙すると、マウスは高カロリーの食物の摂取を大幅に減らし、食事による肥満に抵抗しました。標準的なチャウの消費量は一定のままでした。
「科学者たちは扁桃体を長い間研究しており、扁桃体を痛み、不安、恐怖と関連付けてきましたが、ここでの調査結果は、扁桃体が病的な食事の調節など、他のことも行うことを強調しています。」
トーマス・カッシュ博士
これは興味深い発見ですが、長いプロセスの始まりにすぎません。科学者は、この新しいメカニズムが全体像にどのように適合するかを完全に理解するために、さらに多くの研究を実施する必要があります。
「私たちの研究は、脳の感情の中心が快楽のための食事にどのように貢献しているかを最初に説明したものの1つです」と、最初の研究著者であるJ. AndrewHardaway博士は説明します。
「哺乳類が食べるものはすべて、良い/おいしいから悪い/嫌なまでのスペクトルに沿って動的に分類されているという考えを支持します。これは、扁桃体のニューロンのサブセットで物理的に表される可能性があります。」
「次の主要なステップと課題は、これらのサブセットを利用して、肥満と過食症の新しい治療法を導き出すことです」と彼は付け加えています。
ノシセプチンの複雑な物語
ノシセプチンは1995年の発見以来、研究者から大きな注目を集めています。
快楽的な食事を和らげる可能性は別として、科学者たちはうつ病やアルコール乱用の治療のためにそれを調査し、鎮痛剤としてのその潜在的な使用をテストしています。
この分子はさまざまな行動や状態を緩和する大きな可能性を秘めていますが、この多様性は困難ももたらします。ノシセプチンは中枢神経系に蔓延しているので、関心のある行動だけを変えるのに十分な特異的な治療をどのように行うのでしょうか。
過食症を研究するためにマウスモデルを使用することの欠点についても言及する価値があります。げっ歯類モデルは、人間の摂食の制御に関連する豊富な情報を提供していますが、過食症は別のケースです。
たとえば、「食物依存症と過食症：動物モデルから学んだ教訓」というタイトルのレビューでは、「[げっ歯類]モデルは人間の摂食行動に影響を与えるすべての社会的状況を再現できるわけではありません。自制心の欠如、非難、罪悪感などの心理的側面もありません。」
このトピックに関する別のレビューの著者は、「現在、過食症のエピソードの神経生物学的側面の研究のためにげっ歯類モデルが正確であると見なされるために満たすべき基準に関して、一般的なコンセンサスはありません」と書いています。
相変わらず、科学者たちは、答えに達するか、道が冷たくなるまで、脳回路によって引き起こされる過食の世界を掘り下げ続けます。今のところ、このスペースを見てください。
