フットペインターの研究は、脳の適応性の証拠を追加します
足で絵を描くプロの画家であるフットペインターの新しい研究を通じて、人間の脳の信じられないほどの可塑性のより多くの証拠が浮き彫りになりました。研究によると、足を手として使用することで、脳はつま先を指として「見る」ようになりました。
体性感覚皮質は、触覚を含む身体からの感覚刺激を受け取り、処理する脳の領域です。
この脳領域では、各指は独立したエンティティとして個別にマッピングされます。人間では、同じことは通常、つま先には当てはまりません。
それでも、登山などの器用な活動に手と足を等しく使用する非ヒト霊長類は、指と足指ごとに異なる脳領域を持っています。
英国のユニバーシティカレッジロンドン（UCL）の研究者が主導した新しい研究では、研究者は、人間の脳が指のように各つま先を別々に「見る」ことに適応し、学ぶことができるかどうかを調べることに興味を持っていました。
絵画には器用さと正確さが要求されるため、研究者は2人の足の芸術家（どちらも50代の男性）と協力しました。つまり、このような器用な活動に足を使う人は、手と同じように足を使うことを学びました。 2人のプロのアーティストは、服を着る、タイピングするなどの日常のタスクを実行するためにも足を使用します。
「ほとんどすべての人にとって、私たちの指はそれぞれ脳の小さな部分で表されていますが、つま先ごとに脳の領域に違いはありません」と筆頭著者のDaanWesselinkは述べています。
「しかし、登山などの器用な作業につま先を定期的に使用する他の非ヒト霊長類種では、つま先と指の両方が特に脳に表されています」と彼は付け加えます。
「ここで、他の人が指を使うのと同じようにつま先を使う人では、つま先がこれまで人には見られなかった方法で脳に表されていることがわかりました。」
Daan Wesselink
「脳の自然な可塑性」の代表的な例
研究では—その調査結果はジャーナルに表示されます セルレポート —研究者たちは、2人の足の画家だけでなく、手を十分に活用し、対照群として行動した21人の個人とも協力しました。
まず、チームはすべての参加者に、つま先の運動制御とつま先の感覚知覚を評価できるタスクを完了するように依頼しました。
研究者たちは、通常、足の画家は片方の足を絵筆を振るうなどの非常に器用な活動に使用し、もう片方の足を安定させるために使用すると述べました。二人はまた、ほとんどの場合、同封の靴を履いていませんでした。
これは、研究者が推測したように、2人の芸術家がつま先ではるかに特徴的な感覚知覚を発達させ、つま先を刺激に対してより敏感にすることを可能にした可能性があります。
研究の次の段階では、研究者は高解像度の機能的MRIを使用して、参加者のつま先を軽くたたくときに、すべての参加者の体性感覚皮質領域をスキャンしました。
研究者たちは、各足の画家の体性感覚皮質で、軽くたたくと、器用な足のつま先ごとに異なる領域が「ライトアップ」されることを発見しました。これは、さまざまな指が何かに触れたときに脳で起こることとよく似ていました。
Wesselinkと同僚は、各画家のもう一方の足のつま先に触れたときに、脳内で同様の反応に気づきましたが、これらの領域はそれほど明確に分離されていませんでした。
予想通り、研究者たちは、つま先を叩いた後、対照参加者の体性感覚皮質に明確なマッピングを発見しませんでした。
科学者を驚かせたのは、足の芸術家は、通常は手を使用する必要がある作業に足を使用することを学んだにもかかわらず、対照グループの参加者よりも足の指を別々に小刻みに動かすことに熟練していなかったことです。
しかし、アーティストは、コントロールグループの参加者と比較して、つま先の知覚が優れていました。
この研究への参加に同意した画家の一人であるピーター・ロングスタッフは、この研究が人間の脳の適応性に新たな光を当てていることを高く評価しました。
「私は、ほとんどの人の足が最大限に活用されていないことを示すことで科学を支援することを楽しんでいます。その結果が、他の人が手を使わずにやっていくための型破りな方法を検討するきっかけになることを願っています」とアーティストは言います。
「私たちの脳内にあるボディマップは必ずしも固定されているわけではありません。ほとんどすべての人で非常に一貫しているため、そのように見えますが、それはほとんどの人が非常によく似た行動をとるからです」と共同主執筆者のハリエットデンプシージョーンズ博士。 D.、説明します。
「私たちの研究は、脳の自然な可塑性の極端な例を示しています。それは、人生の初めからまったく異なる経験を持つ人々でそれ自体が異なって組織化される可能性があるからです」と、UCLの認知神経科学の准教授である上級著者のTamarMakinは付け加えます。 。
