これらのニューロンは攻撃的な行動を説明するかもしれません
新しい研究により、攻撃性を制御し、社会的階層の確立に役立つ可能性のあるニューロンが特定されました。
人間の脳はすべてにニューロンを持っているようです。いつ食べて、寝て、目を覚ますかを「教えてくれる」ニューロンがあります。
しかし、私たちの脳の神経細胞は、単に食欲や睡眠よりもさらに複雑な機能を制御することができます。
たとえば、最近の研究では、私たちの「悪い習慣」の原因となるニューロンや、どの脳細胞が不安を引き起こすかが特定されています。
さて、研究者たちは、人間の基本的な感情である攻撃性を駆動するニューロンを発見したかもしれません。
新しい研究はマウスで行われましたが、哺乳類は私たち人間と多くの神経特性を共有しています。これは、攻撃性の神経生物学的基礎を理解するために調査結果を重要にします。
新しい研究は、スウェーデンのストックホルムにあるカロリンスカ研究所の研究者によって行われ、神経科学の准教授であるクリスチャン・ブロバーガーが率い、その結果がジャーナルに発表されました。 ネイチャーニューロサイエンス。
PMvニューロンが攻撃性を制御する方法
Brobergerらは、新しいオスのマウスを他のいくつかのケージに入れ、最高レベルの攻撃性を示したげっ歯類が、腹側乳頭前核（PMv）と呼ばれる脳領域でより活発なニューロンを持っていることに気づきました。
PMvは、脳の視床下部にあります。これは、人前で話す、敵と対峙する、または就職の面接に行く必要があるときにアドレナリンが急上昇するピーナッツサイズの領域です。
視床下部は、私たちの陶酔感、悲しみ、怒りの感情を調節する重要な感情的な「ハブ」です。
光遺伝学（ニューロンを遺伝的に改変して、光に反応し、光で制御できるようにする技術）を使用して、科学者はPMvニューロンを選択的に活性化および抑制しました。
そうすることで、科学者は、通常は攻撃的な反応を誘発しない状況下で、マウスを攻撃的に行動させることができました。逆に、PMvニューロンを非アクティブ化することにより、攻撃的な攻撃の発生を阻止することができました。
カロリンスカ研究所の神経科学のポスドク研究者である最初の研究著者であるステファノス・スタッグコラキスは、「PMv細胞の短時間の活性化が長引く爆発を引き起こす可能性があることも発見しました」と説明しています。
「[これは]私たち全員が認識していることを説明しているかもしれません。喧嘩が終わった後、敵意の感情が長く続く可能性があるのです」と彼は続けます。
さらに、科学者たちはげっ歯類の間で確立される傾向がある「支配的/従順な」役割を逆転させることができました。
研究者たちは、2匹のマウスを長く狭い空間で対峙させる「チューブテスト」と呼ばれる伝統的な実験を使用して、どちらのマウスが優勢でどれが従順であるかを確認しました。
次に、優勢なげっ歯類のPMv神経細胞を非活性化することにより、それらを従順なものに「変え」、逆もまた同様です。
「私たちの研究で最も驚くべき発見の1つは、遭遇中にPMvアクティビティを操作することによって達成した役割の切り替えが最大2週間続いたことでした」とBroberger氏は言います。
彼と彼のチームは、彼らの最近の発見が、怒りと攻撃性を制御するために私たちが学ぶことができる潜在的な方法にいくつかの光を当てることを期待しています。
「攻撃的な行動と暴力は、多くの人々に傷害と永続的な精神的外傷を引き起こし、社会に費用のかかる構造的および経済的影響をもたらします[…]私たちの研究は、その起源に関する基本的な生物学的知識を追加します。」
クリスチャン・ブロバーガー
