アルツハイマー病の原因は何ですか？毒性のないアミロイド、新しい研究は示唆している

多くの研究者は、脳内の有毒なベータアミロイドの蓄積がアルツハイマー病を引き起こすと主張しています。しかし、新しい研究は、このシーケンスと矛盾するいくつかの証拠を提供しています。

新しい研究は、ベータアミロイドの蓄積がアルツハイマー病を引き起こすという主要な仮説に疑問を投げかけています。

アルツハイマー病は、米国では550万人以上、世界中ではさらに数百万人が罹患しています。

それでも、研究者たちは、記憶障害や他の多くの認知問題を特徴とするこの状態がそもそもなぜ発生するのかについて、いまだに途方に暮れています。そして、彼らが原因を完全に理解するまで、研究者は治療法を考案することができないままになります。

これまでのところ、専門家の間で一般的な仮説は、脳内に潜在的に毒性のあるタンパク質（ベータアミロイド）が過剰に蓄積するとアルツハイマー病を引き起こすというものでした。

研究者たちは、ベータアミロイドプラークが脳細胞間のコミュニケーションを妨害し、認知機能の問題を引き起こす可能性があると主張しています。

現在、カリフォルニア大学サンディエゴ医科大学と退役軍人サンディエゴヘルスケアシステムの新しい研究によると、ベータアミロイドの蓄積はアルツハイマー病と関連がありますが、実際には症状を引き起こさない可能性があります。

ジャーナルに掲載されている研究論文で 神経学、研究者は、彼らがこの結論に到達した理由を説明します。

「科学界は、アミロイドがアルツハイマー病に関連する神経変性と認知障害を引き起こすと長い間考えてきました」と、上級著者のマーク・ボンディ教授は述べています。

彼は次のように述べています。「私たちの研究室での他の研究に加えて、これらの発見は、これがすべての人に当てはまるわけではなく、敏感な神経心理学的測定戦略が、以前考えられていたよりもはるかに早い段階で微妙な認知変化を捉えることを示唆しています。」

何が最初に来るのですか？

彼らの研究では、研究者は、認知の健康のレベルが異なる合計747人の参加者と協力しました。すべての研究参加者は、神経心理学的評価、ならびにPETおよびMRI脳スキャンを受けることに同意しました。

参加者のうち、305人は認知的に健康であり、289人は軽度の認知障害があり、153人は研究者が「客観的に定義された微妙な認知障害（Obj-SCD）」と呼ぶもののマーカーを表示しました。

専門家は、軽度認知障害を、通常の年齢で経験するよりも重度であるが、認知症の診断にはまだ十分ではない認知障害の状態と定義しています。

しかし、軽度の認知障害はかなりの数の人々で認知症に発展します。

しかし、Obj-SCDとは何ですか？彼らの論文では、研究者はそれらを「全体的な神経心理学的プロファイルが正常範囲にあるにもかかわらず、いくつかの敏感な認知課題の難しさまたは非効率性」と定義しています。

つまり、それらは、脳や心理的な問題の目に見える兆候がない場合に発生する、経験豊富で微妙な認知機能の問題の測定値です。誰かがObj-SCDを経験しているかどうかを調べるために、研究者は、他の要因の中でも、その人が新しい情報をどれだけ効率的に学習して保持できるかを評価します。

以前の研究では、Obj-SCDの患者は、軽度の認知障害や認知症のリスクが高いことが示唆されています。

現在の研究では、ボンダイ教授とチームは、認知的に健康であると見なされた参加者と比較して、Obj-SCDの参加者でベータアミロイドがより速い速度で蓄積することを発見しました。さらに、Obj-SCDを持つ人々の脳スキャンは、これらの個人が嗅内皮質と呼ばれる領域で脳物質の菲薄化を経験したことを示しました。

過去の研究では、アルツハイマー病の人の嗅内皮質の体積が減少することが示されています。この脳領域は記憶と空間的方向性において役割を果たすため、これは重要です。

研究者らはまた、軽度認知障害のある人は、研究の開始時に脳内にベータアミロイドの量が多いが、このタンパク質は、認知的に健康な人よりもこれらの参加者で速く蓄積するようには見えなかったことも発見しました。

しかし、なぜ現在の調査結果は、アルツハイマー病の発症に関する数十年前の仮説と矛盾する可能性があるのでしょうか。ボンディ教授は次のように説明しています。