自閉症は脳内でどのように見えますか？

自閉症スペクトラムの人々はしばしば予期しない刺激への暴露を嫌いますが、それはなぜですか？新しい研究では、脳で何が起こっているのか、そしてそれがさまざまな刺激への曝露に耐える人の能力とどのように関連しているかを調べています。

自閉症の人の脳はどうなりますか？

「自閉症の人は予期しない刺激が好きではありません。それは、脳がアイデアや考えをすばやく切り替えるのにそれほど効率的ではないためかもしれません」と、ユタ大学ソルトレイクシティの放射線科教授であるジェフアンダーソン博士は述べています。

最近、アンダーソン博士と同僚は、自閉症の人が症状のいくつかを経験する理由について、より良い理解を得ようと試みることを決定しました。

そうするために、彼らは人間の脳の複雑な回路に注意を向けました。「自閉症の患者の脳内の局所回路がどのように反応するかを見ることができるかどうか疑問に思いました」と研究者は説明します。

研究チームは彼らの研究結果をジャーナルに報告します JAMAネットワークオープン。完全な研究論文はオンラインで入手できます。

過度に持続的な脳のつながり

最初に、研究者は90人の男性参加者に対して機能的MRI（fMRI）スキャンを実施し、そのうち52人は自閉症と診断され、38人はそうではありませんでした。自閉症の参加者は19歳から34歳でしたが、残りのボランティア（対照群として行動した）は20歳から34歳でした。

次に、最初の発見を確認するために、専門家は彼らのデータを、自閉症脳画像データ交換（ABIDE）研究に参加したさらに1,402人から収集されたデータと比較しました。これらのうち、579人の参加者（80人の女性と499人の男性）が自閉症でした。残りの823人の参加者（211人の女性と612人の男性）は自閉症ではなく、対照群として行動しました。

アンダーソン博士とチームは、新しいfMRI法を使用して、現在の研究の参加者の脳活動を調査しました。より具体的には、彼らは脳の領域全体で確立された接続の持続時間を調べました。

「これらのタイムスケールで脳を見るのに適した方法はありません。典型的なMRIと[脳波]研究の中間にあるため、盲点でした」とアンダーソン博士は説明します。

fMRIスキャンのおかげで、研究者たちは、自閉症の人の脳では、定型発達の人の脳よりも長期間接続が持続することを確認することができました。言い換えれば、自閉症では、脳はプロセスを切り替えるのが難しいと感じています。

自閉症の人では、脳の接続は最大20秒間同期したままでしたが、この状態のない人ではより速く消えました。さらに、自閉症の人では、症状の重症度は接続期間とともに増加するように見えました。