大麻の長期使用があなたの脳に何ができるか
大麻の使用は、研究者の間で熱心な議論のトピックです。薬がますます多くの国で合法化されており、その薬効がはっきりと注目されているので、専門家はそれとその薬効成分がどの程度有用で、どの程度有害であるかを尋ねます。
レクリエーション目的で大麻を使用する人もいれば、慢性的な痛みを和らげたりてんかんを治療するために大麻ベースの薬やエッセンシャルオイルを使用する人もいます。
最近、ポルトガルのリスボン大学と英国のランカスター大学の2つの学術機関の科学者が、大麻の長期使用とその潜在的な危険性について研究を行っています。
科学者の調査結果— 神経化学ジャーナル — 1つの重要な危険があることを示します：定期的な大麻の使用は人の記憶を損なう可能性があります。
今後、大麻化合物がますます合法化され、治療用途で販売されるようになるにつれて、大麻使用の欠点が何であるか、そしてそれらにどのように対処するかを検討する必要があります、と研究著者のAnaSebastiãoは述べています。
利益に対する潜在的な害を食い止める
新しい研究では、Sebastiãoらは、WIN 55,212-2と呼ばれる1つのカンナビノイド様化合物に焦点を当て、脳への影響を観察しました。
研究者たちはマウスモデルを使って作業し、この薬に長期間さらされた後、げっ歯類が「重大な記憶障害」を示したことを発見しました。彼らは実際には、彼らが精通しているはずのオブジェクトと彼らに新しく導入されたオブジェクトを区別することができませんでした。
脳画像技術を使用することにより、研究者たちはまた、この薬が記憶の学習、保存、アクセスのプロセスに関与する脳領域に影響を与えることを発見しました。
Sebastiãoとチームは、この物質への慢性的な曝露はさらに脳に影響を及ぼし、学習と記憶を促進する脳領域間の「コミュニケーション」を損なうと説明しています。
「重要なことですが、私たちの研究は、カンナビノイドの長期摂取が医学的理由で使用されない場合、脳の機能と記憶に悪影響を与えることを明確に示しています」とSebastiãoは述べています。
「同じ薬がてんかんや多発性硬化症などの特定の病状の下で平衡を再確立する可能性があるが、健康な人に著しい不均衡を引き起こす可能性があることを理解することが重要です。」
AnaSebastião
「すべての薬に関して、カンナビノイドベースの治療法は、有益な疾患関連の作用だけでなく、負の副作用もあります」と彼女は付け加えます。
予防戦略の必要性
これらの調査結果は、Sebastiãoのチームが実施した以前の調査に基づいており、カンナビノイドの長期使用が認識記憶に影響を与えることもわかりました。これは、私たちがすでに遭遇した人や物事を思い出すことができるタイプの記憶です。
彼らの他の研究では、研究者たちはこの否定的な結果を相殺する方法を提案しました：カフェイン関連の薬を使用することによって。
「これらの結果は、いくつかの神経系障害に対して効果的であることが証明された、現在使用されているカンナビノイドベースの治療法の認知的副作用を減らすことを目的とした薬理学的戦略の開発にとって非常に重要です」とSebastiãoは述べています。
将来、科学者たちは、カンナビノイド薬の有害な影響をよりよく理解することが、それらに対抗するための戦略の開発につながることを望んでいます。
「この研究は、長期のカンナビノイド曝露が脳に悪影響を与える方法についての貴重な新しい洞察を提供します」と研究の共著者であるニール・ドーソンは述べています。
「これらのメカニズムを理解することは、長期のカンナビノイド曝露が精神的健康問題や記憶障害を発症するリスクをどのように高めるかを理解する上で中心的です。その理解だけがそれらを軽減することを可能にします。」
